四马开局是国际象棋最经典的开局的一种，其基本走法如下:

1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Nc3 Nf6

这是最常见的一种走法，当然，四个马的出动顺序随意改变最终也能达到这个基本局面。

该开局最为被那些严格遵循“出象之前先出马这一”开局原则的初学者所喜爱。四马开局通常会导致平稳的局面，但也有一些尖锐的变化。

直到第一次世界大战之前，四马开局非常流行，甚至在高级别的大赛中也屡见不鲜。一战后，时过境迁，随着新的开局理论的发展，特别是雄心勃勃的攻击性棋手发现了西班牙开局，相比四马开局白方子力发展更为积极主动，从而使得这一开局逐渐淡出专业棋手的视野，但作为业余选手和爱好者直到今天还有不少追随者喜欢下这个经典开局。

其随后的变化很多，主要如下：

4.Bb5 

最为常见的变例，和西班牙开局有异曲同工的地方。

4.d4

也可以由苏格兰开局变化而来，形成知名的苏格兰四马局

4.Bc4

这个可以形成意大利四马开局，也称普鲁士四马开局。同样可以由意大利开局演变而来。

4.g3

这个变例一直被伊戈尔·格里克所青睐 4.g3，准备侧翼出象，黑色的主要应对是4 ... Bc5和4 ... d5，这两者都导致均衡发展。

4.Be2

虽然很少见到，但是可行。例如，如果黑方4 ... Bb4，白方有5.Nd5，5.0-0，和5.d3，三种策略。形势基本均等。

4.a3

安静的等待，此举4.a3（称为Gunsberg变化）是波兰特级大师帕维尔Blehm首创的。

4.Nxe5

这个变例较为有争议。4.Nxe5？！，所谓的万圣节弃兵。经过4...Nxe5 5.d4，白方试图用兵驱赶黑马返回马营从而控制中心。大师拉里·考夫曼引用约翰·平斯基的观点，这条变化黑方可以5... Nc6 6.d5 Bb4反击！然后7.dxc68.Qd4 Nxe4 Qe7。根据尤伟开局系列第11卷，黑方在4... Nxe5 5.d4 Ng6 6.e5 Ng8 7.Bc4 8.Bxd5 d5 c6后具有决定性的优势。