中国美术学院的前身是国立艺术院。1928年，时任大学院长的蔡元培先生择址杭州西子湖畔，创立了第一所综合性的国立高等艺术学府——国立艺术院，设国画、西画、雕塑、图案四个系及预科和研究部，开始了“美育代宗教”的实践，揭开了中国高等美术教育的篇章。

中国美术学院是浙江省人民政府与教育部、文化和旅游部共建高校，学科专业建设成绩均位列全国艺术类院校首位：学校和美术学学科连续两轮入选国家“双一流”一流学科建设高校；在全国第四轮学科评估中，美术学、设计学获得A+评级（排名全国并列第一），艺术学理论获A-评级，戏剧与影视学获B+评级；在全国第五轮学科评估中成绩优异、稳中有进；在“双万”建设中，28个本科招生专业中的26个为国家级一流本科专业建设点。目前设有美术学、设计学、艺术学理论三个博士后科研流动站。

作为首届全国文明校园单位，校园占地1230余亩，地跨杭、沪两市，拥有南山、象山、张江、良渚、湘湖五大校区，2003年建成的南山校区成就了水墨美院的现代演绎，2007年投入使用的象山校区则孕生了艺术家园的望境塑造，2021年良渚校区启用。独具匠心的校园成为杭州这座历史文化名城的新名片。

中国美术学院创建于1928年，时称国立艺术院；1929年，更名为国立杭州艺术专科学校；1938年，改为国立艺术专科学校。1950年，成为中央美术学院华东分院；1958年，更名为浙江美术学院；1993年，更名为中国美术学院。

1978年8月，学院成为首批恢复招收硕士研究生的高校。

1981年11月，学院被国务院批准为美术学硕士学位授予单位（首批）。

1983年，增设美术教育系、美术史论系、环境艺术专业及部分研究室。

1984年，被批准为美术学博士学位授予单位，是国内最早具有博士授予权的艺术院校之一。

1985年，浙江美术学院出版社（现中国美术学院出版社）成立，是中国高等艺术院校唯一的出版单位。

1986年，设计艺术学硕士学位授权点获批。

1987年，以美术理论教研室为基础成立了美术史论系。

1988年6月，授予学院第一个博士学位。

1993年，经国家教委、文化部批准，学校更名为“中国美术学院”。

1996年6月，设计类系科调整为视觉传达、染织与服装、工业设计与陶瓷、环境艺术四系。同年9月，学院上海海教学基地开始办学。

1997年，上海教学基地改为中国美术学院上海设计艺术分院（后更名为中国美术学院上海设计学院）。

1999年，由国家财政拨款3亿余，南山路校区开始整体改造。

2000年，全校暂时搬至钱江南岸滨江校区过渡。

2000年以前隶属文化部管理，2000年成为浙江省人民政府与文化部共建高校。

2001年，成立书法系。

2002年，美术学被评为全国唯一的国家重点学科。

2002年，成立新媒体系。同年，于转塘象山建立中国美术学院视觉艺术学院。同年，被文化部批准为国内第一个跨省的全国性美术考级机构。

2003年9月，南山路新校舍落成，国画、油画、版画、雕塑、史论、新媒体各系及行政部门回迁，滨江校区为设计分院。紧接着学院又开始在西湖区转塘镇象山营建新校区。

2004年，中国美术学院被国家广电总局首批授予国家动画教学研究基地。

2006年，浙江省委作出支持学院创建“世界一流大学”的决定。

2007年，占地800余亩的象山中心校区全面落成，原滨江校区用于置换，设计分院全部迁入象山中心校区办学。同年，美术学经国家人事部批准设立博士后科研流动站。同年，美术学再度被评为全国唯一的国家重点学科。

2010年，入选国家”特色重点学科项目“建设高校。

2011年，艺术学升格为学科门类，学院美术学、设计学、艺术学理论、戏剧与影视学等四学科相应调整设立为一级学科博士点。

2011年底，入选国家建设高水平大学公派研究生项目。

2013年7月，入选教育部首批来华留学示范基地。

2015年，中国美术学院入选浙江省第一批重点建设高校。

2016年1月，浙江省人民政府、文化部、教育部三方签署《关于共建中国美术学院的意见》，中国美术学院成为三方共建院校。6月，入选“浙江省国际化特色高校”首批建设单位。

2017年1月，被认定为全国首批深化创新创业教育改革示范高校。9月，中国美术学院入选国家首批“双一流”建设高校。11月，学校获评第一届全国文明校园荣誉称号。

2018年，学校杭州良渚校区开始招生，中国美术学院上海设计学院自2018年停止招生，上海设计学院原招生计划数转入良渚校区。11月，入选教育部第一批中华优秀传统文化传承基地。

2022年2月，学校入选国家第二轮“双一流”建设高校。5月，中国美术学院成立电影学院、动画与游戏学院。10月，中国美术学院与杭州市萧山区签约，中国美术学院国学院将落户萧山湘湖。

2023年4月，中国美术学院书法学院、中国美术学院中国电影高等研究院、中国美术学院社会美育学院、洞天：国美在线艺术社区和中国美术学院元宇宙艺术学院成立。8月，中国美术学院龙泉研究院在龙泉大师园举办揭牌仪式。

2024年4月，中国美术学院在南山校区内举行建校九十六周年建校系列学术活动暨2024“国美发布”，宣布成立“AI中心”。

以上信息源自官网，数据截止至2025年4月，请以官网为准！