由于一些有色和无色的微生物生长，它们会有代谢物，而这些代谢物当然就直接分泌到产品中（想想就恶心），常见的就是原来白色的膏体变成淡黄色、产生异色的霉斑，或者干脆直接发霉。（有些含不稳定的维C产品时间一长也会变黄，不是过期，但功效性已经没有了，不用也罢。）
某些微生物可以使化妆品的蛋白质和脂类水解，破坏乳化结构，因此，这时候就出现了产品渗水、分层、变混浊（大多指化妆水）等现象，这就代表你的化妆品也已经不能使用了。
微生物作用还会产生一些挥发性物质，如硫化物质那样的臭气，还有它们使化妆品中的有机酸分解产生的酸气，反正就是一股酸臭味，很刺鼻，当你发现你的产品产生异样味道的时候，扔掉是最好的选择。
过期的化妆品是不能再用于皮肤的，特别是变色的化妆品、酒水分离的化妆品、变味的化妆品，用了过期化妆品容易导致过敏发炎、皮肤长痘长斑。
过期了的化妆品，它的化学状态已经是不稳定的了。一些乳液和各种霜类的化妆品，会因为放置太久而出现“破乳”的现象，粉质的化妆品则会出现色泽的变化，可能短期用起来你觉得还没什么，但是长期对你皮肤造成的伤害却是不可估量的。
过期的化妆品虽然不能用于人体皮肤，但是可以另作他用，比如将过期化妆品代替为清洁剂有可能是可以擦拭一些用具的。
过期变质的化妆品可能刺激眼睛和皮肤，造成皮肤痒、红肿、甚至发炎的过敏反应，而含细菌的化妆品可令眼受感染而红肿发炎，严重更会损害眼睛，影响视力。所以在购买化妆品时应留意保质期、产品有没变质的迹象，例如有异味、发霉或成分分解等。
香水过期了但是还会保留原有的香味，只不过是淡了点，所以我们可以喷在车里，或者在洗衣服的时候和洗衣液一块混用，洗出来的衣服还更有香味。香水也可以用来清除掉胶带沾留的痕迹，或者还有其他的粘钩残留的粘痕。用来擦拭灯具，既可以有清洁的作用，灯管还有散热的作用就可以用作香薰啦！
可以用来清洗浴缸，浴缸用的时间长了会残留下细菌和一些水垢，过期的沐浴露就可以清洗浴缸。
可以用来擦真皮的包包还有真皮的皮鞋，真皮的东西可能有的时候有些娇气，我们就可以用面霜来护理它们。用面霜打鞋油会更亮的。
面霜也可以用作护发素，洗完头发之后，把过期的面霜擦在发尾，就可以护理头发。也可以用来摩擦手肘或者身体角质层厚的地方。
过期的口红可以用来擦银饰品，银饰戴久了就会发黑，用纸巾沾上口红反复的擦拭银戒指，银项链就可以焕然一新了。
化妆水也是容易过期的化妆品之一，化妆水过期了怎么办呢？因为多数的化妆品含有酒精，可以用来擦油腻的东西，比如厨房的东西，洗碗池，抽油烟机等等这些油油的地方。
洗面奶一般都是清洁力很强的，过期的洗面奶不能用来清洁面部，也可以用来清洁别的东西，比如说衣领，还有袖口这些不容易洗的地方，都可以用牙刷沾上洗面奶刷洗。当然洗面奶还可以当做清洁末，在去除腿毛的的时候没有清洁泡的时候可以用洗面奶来代替。
过期的干粉可以用来吸除潮气，尤其是家里的边边角角，可以把干粉装在一个小布袋里然后再把它放在角落。也可以用来吸地板上的水。
把过期的眼影放在透明的指甲油里，然后就可以变成彩色的指甲油了。新的指甲油又诞生了，你又省了一笔买指甲油的钱。
可以用来营养指甲，在指甲上涂抹厚厚的一层乳液，然后再用保鲜膜包住就可以了。过个几分钟再取下就可以使你的指甲恢复光泽了。
可以用来做亮亮的东西，透明的指甲油可以涂在丝袜的破口处，就可以轻松解决丝袜刮花了。还可以用来做新的手机壳，把五彩的指甲油涂在手机壳上，完全又变了一个新的。
滴1-2滴过期精油到有臭味的下水道，起到消毒和去臭味的作用。不要超过两滴，否则精油会有损供水。滴1-2滴精油到垃圾桶底部，有助于消除异味以及减少虫子和啮齿类的损害。可以滴1—2滴在水桶里，用来拖地或清洁家里，有自然的清香感。
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