1951年，毕业于菲律宾商科学校，随后留校任教。
1954年，毕业于菲律宾东方大学教育系，获商科教育、教育生物学双学士学位。随后进入菲律宾大学研究院学习，主修生物学。
1955年，以优异成绩免试进入国立菲律宾大学研究生院生物研究班。
1956年，进入中国科学院海洋研究所工作，历任实习研究员、助理研究员、副研究员、研究员。
2001年，当选为中国科学院院士。
20世纪60年代，与郑执中教授合作研究中国海的浮游有孔虫，填补中国在该研究领域的空白。
20世纪70年代以来，重点进行底栖有孔虫研究，系统总结中国海有孔虫区系、生态特征和多项有孔虫参数的分布规律。
此外，建立的隔编织虫Septotextularia新属，纠正了前人近百年来的误识。
1979年，获全国“三八”红旗手、“全国劳动模范”称号。
2001年，当选为中国科学院院士。
2003年，获美国“库什曼有孔虫研究杰出人才奖”。
2015年06月05日，获“2014年度青岛市科学技术最高奖”。
2017年03月，获“终身奉献海洋”纪念奖章、山东省“齐鲁女杰”称号。
2019年11月18日，被中国古生物学会授予终身成就荣誉。
山东省侨联副主席
山东古生物学会副理事长
中国古生物学会微体古生物学会理事
中国海洋湖沼学会会员
中国动物学会会员
美国库斯曼有孔虫研究基金会会员
英国微体古生物学会会员
《微体古生物学报》编委
