美国国家航空航天局宣布在其商业月球运载服务名单上增加五家合格承包商,它们分别是:BlueOrigin、SpaceX、Ceres Robotics、Sierra Nevada Corporation(SNC)和Tyvak Nano Satellite Systems。目前总共有14家公司为NASA生产月球运载火箭。
这些公司将加入已有的由九家公司组成的企业库,作为NASA刚起步的商业月球运载服务(CLPS)项目的一部分。项目的目标是获得各种不同的能力,以向月球运输科学仪器和货物。在此过程中,NASA希望能够在2024年之前,再次将人类送上月球表面。
新加入的公司都保证,他们的登陆器可以携带的载荷,将比之前九家CLPS公司承诺的更多。之前九家CLPS公司需要有能力将22磅(10千克)载荷运送至月球表面,但部分新的供应商表示他们最终可以向月球运送数吨货物。
但这五家公司中目前尚无一家实际制造或发射过他们的运载工具,因此他们的时间表很有可能会被推迟,而且究竟是哪只火箭执行发射任务也尚不可知。据推测,SpaceX将使用未来火箭“Super Heavy”发射星舰(Starship),而蓝色起源的登陆器将搭载公司的新火箭“New Glenn”。其他运载火箭的细节尚未确定,NASA未来将任何与这些公司合作也尚不清楚。
与此同时,NASA也在寻找可以将人类送上月球表面的登陆器,预计未来数月将有新的进展。
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