冬至是二十四节气中颇为重要的一个节气,古代中国民间素有“冬至大如年”的说法。在魏晋六朝时期,民众要向各自父母长辈行礼节,此时冬至也被称为“亚岁”;到明清时期,冬至日时节上至皇帝下至百姓,多进行祭祀活动,故被称为“小年”。