湖北美术学院作为我国中部地区唯一一所高等美术学府，学校自创办之日起已有百年办学历史。学校前身是由蒋兰圃、唐义精、徐子珩等创办于1920年的武昌美术学校。1923年，增设专门部本科，改校名为武昌美术专门学校。1930年，增设音乐学科，更名为私立武昌艺术专科学校（简称“武昌艺专”）。1938年学校毁于日军轰炸后举校西迁，几经辗转宜都古老背、四川江津圣泉寺，择址四川江津德感坝五十三梯坚持办学。1945年抗战胜利后复员回汉。1949年武昌艺专由中原大学接办，此后历经多次变迁，绵延承续直至1958年的湖北艺术学院美术系。1985年，经湖北省人民政府同意，报国家教育委员会批准，独立组建湖北美术学院。

蔡元培先生曾为学校题词“推行美育”。学校办学期间一大批知名艺术家、教育家先后在校任教。作为中国近现代最早开办的艺术专门院校之一，我校是中国近、现代高等美术教育的重要发源地，百年办学之路，铸就了“兼收并蓄”的学术精神和“兼容互动”的教学理念，培养了一代又一代“崇德、笃学、敏行、致美”服务社会的优秀人才，为中国美术事业的发展做出了独特的贡献。

截至2023年6月，学校有藏龙岛和昙华林两个校区，占地面积44万余平方米，其中昙华林校区近6万平方米，藏龙岛校区38万余平方米，现有在职教职工700余人，各学历层次在校生8000余人。目前学校有享受国务院政府特殊津贴人员9人，省突出贡献中青年专家8人，享受省政府专项津贴16人，教育部新世纪优秀人才支持计划1人，湖北省青年拔尖人才1人，湖北省新世纪高层次人才工程人选3人，教育部、霍英东教育基金会高等院校青年科学奖、楚天园丁奖获得者各1人，“湖北产业教授”3人，特聘教授21人、客座（兼职）教授及高层次专门讲学人选270余人。

1920年，私立武昌艺术专科学校创建。

1923年，经原国民政府教育部核准易名为“武昌美术专门学校”，校名为“武昌美术学校”。

1930年，由原北京政府教育部正式定名为“私立武昌艺术专科学校”。

1937年至1945年抗战期间，学校迁至四川江津。

1946年，抗战胜利后学校返回武汉。

1949年，武昌艺专并入中原大学，之后又并入湖北教育学院和华中师范学院。

1978年，学校恢复原校名——湖北艺术学院，分美术与音乐两部。

1985年，经国家教育委员会批准，湖北艺术学院分为美术、音乐两部，美术分部独立建院，定名为“湖北美术学院”。

2009年，学校藏龙岛新校区一期工程竣工并正式投入使用。

2015年，学校昙华林艺术区成为湖北省文化产业示范园区。

2018年1月，学校“美术学”入选湖北省学科建设学科名单；11月，学校入选“湖北省示范思想政治理论课教学基地”。

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