竹里畲族乡是国家级生态乡，全乡共拥有林地面积6.4万亩，其中生态公益林面积4. 58万亩，毛竹1.23万亩，林地资源丰富，全乡三分之一的林地位于浙江省乌岩岭国家级自然保护区内，是温州人民“大水缸”的珊溪库区(飞云湖)源头所在地，全国首批生态公益林森林经营碳汇项目落户竹里，也是温州市低碳城镇建设试点乡镇之一。

近年来，竹里乡围绕打造“竹海畲乡，魅力竹里”为目标，充分挖掘自身特色，多方位打造美丽家园。2014年竹里被列入省级民族特色农房改造示范村试点，完成了整村改造规划，完成了83榴特色民居外立面改造工程；建成330平方米的畲族特色文化礼堂；建成300多米的畲族文化墙；建成占地10亩的畲乡文化休闲广场。同时为了做好畲族文化传承和保护。竹里乡组建了1支畲乡民俗风情歌舞队伍，恢复畲民传统制油技艺，建设制油作坊一个，做好畲族文化的挖掘和展示。三是每年举办了三月三”畲族文化风情旅游节来展示畲族民俗风情。

目前，竹里文礼书院以文化礼堂为过渡场所，招收来自全国各地的27位学生，其中年龄最小的13岁，最大的22岁。文礼书院同时开设儿童读经班。文礼书院不仅提高竹里知名度美誉度，吸引全国各地慕名而来的读经人士，同时也带动农家乐和民宿发展。