康复大学是由山东省人民政府主办，教育部、中国残疾人联合会、国家卫生健康委员会等国家部委和青岛市共同支持建设的公办普通本科学校，定位为新型研究型大学，着重开展基础性、前沿科学技术研究，培养拔尖创新人才。

康复大学立足服务国家战略，先后列入《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》。学校坚持世界眼光、国际标准、中国特色，坚持“高起点、高水平、国际化”办学理念，致力于培养具有先进康复理念和自主创新精神，能够引领康复事业发展的复合型拔尖创新人才。2020年始先后与北京大学、山东大学、四川大学、北京航空航天大学、中国康复研究中心等单位开展战略合作，联合培养博士研究生。

康复大学坚持需求导向，立足前沿交叉，践行新医科、新工科、新文科，积极构建以“康复+”为引领，医学、理学、工学为主体，管理学、教育学、社会学等跨领域多学科协调发展的大康复学科专业体系。目前设有康复科学与工程学院、生命科学与健康学院、社会发展学院、临床医学院、公共教学部（马克思主义学院）5个学院（部）。2024年首批招生专业为康复物理治疗、康复作业治疗、生物医学工程、生物信息学和临床医学。

康复大学聚集了一支高水平师资队伍，其中具有副高级及以上专业技术职务的占比一半以上，具有博士学位的占比九成以上，毕业于国内双一流高校和具有海外学习工作经历的占比八成以上，院士、国家杰青等高层次人才占比五分之一以上。拥有康复大学青岛中心医院（1953年～，三级甲等综合性医院）、康复大学青岛医院（1916年～，三级甲等综合性医院）、康复大学青岛康复医院（三级专科医院）3所附属医院。学校已建成康复国际全球合作研究中心、康复国际全球孤独症研究中心、运动康复工程研究中心等研究基地和平台。

康复大学将聚焦服务康复事业高质量发展，以培育康复领域新质生产力为目标，大力推进产教融合、科教融汇，努力集聚一流师资，打造一流学科，培育一流人才，产出一流成果，积极探索新型研究型大学办学模式，为推动实现国家高水平科技自立自强，服务国家和区域经济社会发展，推动健康中国和教育强国建设作出应有贡献。

2015年，残联提出建设康复大学。此后，建设康复大学分别纳入《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》和《国家教育事业发展“十三五”规划》。

2018年，中国残联、教育部、国家卫健委、山东省逐渐形成部级沟通机制。

2019年，教育部正式批复支持筹建康复大学。康复大学由山东省主管，驻地青岛市。中国残联、国家卫生健康委等部门共同建设。

2019年6月11日，在山东青岛举行揭牌仪式，其间宣读了教育部关于支持筹建康复大学的函，标志着这所致力于培养高水平康复专业人才的高等学府正式开建。 项目选址在高新区南部滨海地块，建筑用地70公顷，地块在双积路以南、安和路以西、经二路以北区域。 

2019年6月20日上午，山东省委常委、青岛市委书记、康复大学（筹）领导小组组长、临时党委书记王清宪主持召开康复大学筹建工作专题会议，听取康复大学前期筹建工作情况，部署下一步工作任务。会上，康复大学（筹）领导小组常务副组长、临时党委副书记李欣章汇报了前期工作情况，市住房城乡建设局负责同志汇报了项目进展情况。

2019年11月18日，青岛市住房和城乡建设局副局长李典龙做客当地问政节目《行风在线》，介绍了康复大学的最新进展：康复大学已取得项目建议书批复，顺利完成工程项目建设立项，校址位于高新区，计划2021年招生；康复大学聚焦国家康复事业发展核心需求，不盲目追求大而全，初期招生规模控制在5000人左右。 

2019年11月21日，康复大学建设推进领导小组第一次会议在济南召开，深入学习贯彻党的十九届四中全会精神，贯彻落实习近平总书记关于发展人民健康事业的重要论述，听取康复大学建设推进情况介绍，加快推进筹建工作。

2020年3月10日，清华大学建筑设计研究院有限公司和M.ARTHUR GENSLER JR.& ASSOCIATES,INC联合中标康复大学校园总体规划及建筑概念性设计方案征集项目。

2020年10月15日上午，中国残联邀请国内康复领域知名专家召开青岛市康复中心建设工作研讨会。李欣章代表学校向参会领导、与会专家表示感谢。他简要介绍了康复大学筹建和康复中心有关情况。当前，青岛市康复中心已完成主体施工，正在进行内部装修，项目完工后将交付康复大学作为附属医院。

2021年3月17日，康复大学（筹）建设推进会在青岛举行，会上，省委批准中国工程院院士董尔丹为康复大学（筹）领导小组副组长。

康复大学校园主要建筑计划2021年基本竣工，后续将根据康复大学发展使用需求，逐步提升完善。

2021年12月初，康复大学（筹）分别发布《公开招聘学院院长公告》和《公开招聘师资公告》。

根据公告，在学院院长方面，康复大学（筹）招聘：健康与生命科学学院院长1名，康复科学与工程学院院长1名，社会发展与管理学院院长1名，公共教学部主任1名；康复大学（筹）在《公开招聘师资公告》中明确计划引进师资100名。

2022年8月9日，康复大学直属附属医院建设工作会议在青岛市市立医院东院区召开，会议传达了青岛市十三届市委第9次常委会议决议，青岛市市立医院作为康复大学直属附属医院，使用青岛市市立医院、康复大学青岛医院两个名称。

2023年3月20日，山东省教育厅发布公示，根据《中华人民共和国高等教育法》《普通本科学校设置暂行规定》等有关法律法规，拟按程序推进学校正式去筹建校。现向社会公示，公示时间为2023年3月20日至3月24日。

2023年11月，青岛市自然资源和规划局高新区分局发布了康复大学校园规划变更公示。建设单位为康复大学（筹），建设地点为高新区经二路以北、安河路以西。

2024年5月15日，教育部拟同意设置康复大学。6月，学校启动本科招生。

2024年6月18日，山东省人民政府发布《关于设置康复大学的通知》。

2024年6月22日上午，康复大学正式揭牌。