《古文观止》由清代吴楚材、吴调侯叔侄编选,成书于康熙三十三年(1694年),原为浙江绍兴地区学塾编纂的文言文教材。其书名取意“古文精粹,叹为观止”。关于编者的生平,后续有研究通过《山阴州吴氏族谱》进行了考证。全书共十二卷,收录先秦至明代222篇散文,涵盖史传、论说、书表、游记等多种文体,按朝代顺序编排。
选文包括《左传·曹刿论战》《史记·周郑交质》及唐宋八大家、明代归有光等名篇,兼顾思想深度与艺术审美。其编选原则为“略者详之,繁者简之,散者合之,舛错者厘定之,差讹者校正之”,侧重语言凝练、结构精巧,多数篇目短小精悍,适合诵读启蒙,系统呈现了中国古代散文的发展脉络。书中全部选文都附有夹批或尾批进行评注。部分版本还附有注释、译文及插图,以增强可读性。
《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年(1694年)选定的古代散文选本,是一部供学塾使用的文学读本。书名“古文观止”取意“古文精粹,叹为观止”。从选材上说,《古文观止》上起《左传》《国语》,下至明代归有光,全面反映了从周、秦到明数千年的古文变迁,所选之文皆是上乘之作,“琳琅满目、美不胜收”,一览而收全;《古文观止》与《唐诗三百首》并称为“蒙学双璧”,在其成书后的三百年间风靡全国,时至今日仍经久不衰。从内容上说,《古文观止》涉及历史、哲学、游记、政治、宗教、艺术等,可谓是一部小规模的中国传统文化百科全书。
此外,《古文观止》语言精炼,篇幅较短,便于诵读,流行性与通俗性并存。300年来,《古文观止》流传极广、至今仍影响巨大,历代文学家和学者对其文学价值和文化意义多有赞誉,认为它在文言文教育和传统文化传承中具有重要地位。该书被视作国学重要典籍。
吴楚材(1655~1719),名乘权,字子舆,号楚材,浙江山阴州山(今绍兴)人。幼受家教,勤奋好学,16岁时患足疾,一病数年,仍手不释卷。疾愈后学问大进,在家设馆授徒,曾多次应考,但屡试不中。其侄吴调侯,为清朝康熙年间绍兴府山阴县人。吴楚材、吴调侯二人均饱览经典,皆不宜仕途而埋没民间,共同长期从事私塾教学。《古文观止》是他们为其学生选编的教材,为读书人的启蒙读物。
编选原则为“略者详之,繁者简之,散者合之,舛错者厘定之,差讹者校正之”。选文跨越自春秋战国至明末的两千多年,以年代和作家为经纬,以时间先后为顺序,历史脉络清晰,呈现古文发展历程。该书选取了从先秦到明末的文章共二百二十二篇,以散文为主,兼收韵文、骈文。
文章多为短篇,语言凝练,字数多在千字以内,最短的文章《武帝求茂才异等诏》仅68字。全部选文都用夹批或尾批的方式进行评注,以帮助读者理解文义、掌握行文章法。
对一部作品或一个作家,选择了那些可以代表其思想与艺术风格的篇章。对同一体裁的作品,入选时能从不同角度着眼,因而很少雷同单调的感觉。
1.畅销300余年的优秀的古文选本
《古文观止》这一书名意即文集所收录的文章代表文言文的最高水平,“学习文言文至此观止矣”。不可否认《古文观止》是古文的最好选本。《古文观止》300年来流传极广,影响巨大,在诸多古文选本中独树一帜,它的流行性与通俗性、权威性至今难以动摇,是读者首选的普及性古文选本。
2.题材极其广泛的古文选本
《古文观止》冲破了骈散之分的束缚,不仅选散体古文,对于骈体古文之精华也没有忽略。《古文观止》还突破了以前文选不收经史的传统,收录了《礼记》《左传》《公羊传》《毂梁传》等经史中的文章。
3.富含纯正的国学养分
中华民族灿烂文明史,典范文章浩如烟海,《古文观止》所收散文皆是上乘之作,均为历代脍炙人口的名篇佳作,蕴含着丰富的历史知识、人生经验以及宇宙哲理。
4.中学教材,高考选文非常多的古文选本
《古文观止》是古文的巅峰选本,也是非常适合高中生阅读的古文选本。目前高考语文考试改革越来越重传统文化考查,《古文观止》是中学生提高古文素养的智慧之选。读者通过阅读本书,可增长知识,开阔眼界,提高对古汉语的阅读理解能力。