作为万宁的第二大潟湖和小海，老爷海总面积共9.8平方公里，滩涂面积约1.2平方公里。老爷海形状狭长，酷似古代女子别在发髻上的一支银钗，故当地人给了它一个十分妙的称呼——一条海。

老爷海的水面平静，泛着浅绿。大大小小的渔船、一个个箱养着海鲜的小鱼排、一张张撒开的青衣大网。在老爷海里，不时会有一根根小木桩围起的小圈，这里面养殖着万宁人最爱吃的海菜。老爷海著名的海鲜，也为当地的鱼排造就了好生意。

老爷海之探秘

万宁的内海俗称小海，大多数都以海岸地区或村庄命名，如港北小海、和乐小海、后安小海等。而东澳的小海却称“老爷海”，这其中当然有故事。

传说，原来在老爷海捕鱼的周边村庄，主要有龙保村、新村和龙山村、东澳村等。村民到海湾捕鱼时，经常会因为海区的归属、撒网的先后、撒网的深浅等问题产生矛盾，发生纠纷，甚至引发械斗和诉讼。州府的知州官老爷传来各方人等对簿公堂，判道：“这小海既非龙保新村人之海，亦非东化、龙山村人之海，而是全万州人之海。我是本州知府老爷，是本老爷之海，应叫‘老爷海’，‘老爷海’就由本老爷来安排。”按照州官老爷判决，没田没地、世代靠海为业的龙保新村乡民靠在海湾里捕鱼谋生，有田有地的东化龙山乡民勉力耕作，只能浅海钓鱼，拾些螺蚌当菜，不得造船织网到深海捕捞，因此无得争执、侵扰械斗，世代和谐相处。“老爷海”的名字便流传开来。

老爷海之风情

借一艘渔船泛舟老爷海，阳光照射在微波荡漾的海面，像无数星光在跳跃，一条条绸带在舞动。老爷海没有浪花翻卷的海面，没有一望无际的壮阔，但自有安静和朴实，像这里的渔民。

在这里，几乎家家都有一艘船，或出海打鱼、或来回渔排的交通工具，过着典型的渔民生活。渔船不大，甚至有些简陋。渔家出海，只是驾着一只小渔船，戴着斗笠的船主双腿一叉站在船尾，在近海拉网捕鱼。即便风浪不大，但在平静的海面上，小船宛如一片树叶，而船工们却从容自信，有条不紊，只用鱼框、渔网和竹竿，就能捕上不少海货。

但老爷海并不孤单。昔日的渡口已架起大桥，天堑变通途，以前的穷乡僻壤，成为置业投资的热土。沉睡的老爷海被时代的发展敲醒，原本落后的神州半岛已向现代化进军——车辆来往频繁，游客纷纷光临，或享美食于海内，或嬉戏玩耍于半岛，不仅可以享受半岛的现代与激情，也在感受内海渔村的一番风情。

老爷海之美食

美食就像美景，总是让人惊喜迷恋，在老爷海，更是如此。进出神州半岛的桥下，有许多鱼排海鲜，也叫水上餐厅。挂弓带箭的对虾、披甲鸣金的海贝海螺，肥满的石斑鱼……各种肥美海鲜任君挑选，鲜活的味道自然不用说，而且价格公道。吹着海风，品着海鲜，大快朵颐，岂不快哉？

老爷海咸水鸭，是自小放养在老爷海入海口滩涂处的白鸭，从小吃鱼虾蟹长大，养足120天方可上市。色泽红润，口感好，肉细嫩，脂肪低，其他地方则很难吃到这种原生态的咸水鸭。众所周知，鹅是不能用咸水养殖的。但是近些年，老爷海有农户尝试在内海里养殖白鹅，这样养殖出来的鹅肉，比普通淡水鹅肉还要美味许多。这些生活在海边的白鹅，平日以海藻、稻谷、红树林的树籽等为食，肉肥却不粗糙，味道还十分醇香可口。