历史渊源

常州吟诵迄今为止，已有三千年以上的传承历史。考察其源流，最早可以追溯到先秦时期的吴地吟唱（吴吟），肇始于战国时代，经唐宋发展，明清走向繁盛。常州古属吴地，吴地的概念最先源于春秋后期五霸之一的吴国，当时吴国的疆域大致在今天的苏南太湖流域、浙北地区和皖东地区，狭义上的吴地一般就是指的苏南地区（苏锡常）。关于吴吟有许多记载，最早出现在《战国策·秦策二》：“臣不知其思与不思。诚思则将吴吟，今轸将为王吴吟。”吴地独特的方言和人文地理，也造就了吴地独特的音乐、语言和文学艺术，吴吟基于吴地方言，有独特的音调，李白在他的诗文中多次提到“吴吟(吴歌)”，“我有吴趋曲,无人知此音”(《赠薛校书》)、“试发清秋兴,因为吴会吟”(《送麹十少府》)、“昨夜谁为吴会吟?风生万壑振空林”(《夜泊黄山闻殷十四吴吟》)等。所以，后人说“平头均楚制，长耳嗣吴吟”。 常州吟诵与江南吴地先民的生产生活方式密不可分，既凝聚了常州的人文历史，又饱含着先辈们的文化基因。据载，盛唐时常州有著名的“茶山境会”，宋代时常州每年春季借“劝农”之机举行“春游诗酒会”，明代的时候常州亦有“诗酒艺会”。但随着科举制和私塾的消亡，传统的吟诵为西方的朗诵取代，渐趋沉寂。有幸的是，在上世纪20年代国学大师赵元任先生首次研究吟诵，1971年赵元任先生在美国康奈尔大学举行的“中国演唱文艺研究会”活动中，主讲《各种不同形式的吟诵》，并用常州方言示范吟诵了多种不同形式的古诗文，并录唱片，为后来的常州吟诵再次兴起留下了火种。近现代以来，“常州吟诵”领域拥有诸多的吟诵名家，先后出现了赵元任、周有光、邹宗浩、丁彦士、吴玉良、史肇美、何祖述、陆汝挺、屠岸、羊淇、史曼倩、钱璱之、邹醒国、恽正平、羊汉等一批代表性人物，其影响遍及海内外华人界与深受中华文化影响的日本、韩国及东南亚地区。近年来，常州加大了非物质文化遗产保护的力度，成立了常州吟诵艺术协会，促进了研究和传承工作的深入。

艺术特色

东汉以前有歌有诵，是否有吟尚不明。尽管有个别文献提到了吟，但是语焉不详。东汉以后有歌有吟有诵。凡诗文皆可吟诵，历代的歌诗(诗、骚、乐府、词、曲等)在不能歌之后，亦用吟诵之法传承。凡文人皆会吟诵，唱和酬答，教育学习，皆用吟诵。历史上有很多吟诵名家，如谢安、王阳明等。明清两朝，吟诵尤为发达，更为学习诗词文赋和八股文的方法。桐城派创其独特的古文吟诵法，倡导“因声求气”，其法流传至今。吟诵主要通过古代的教育系统(私塾和公学，前者为主)传承。老师把对诗文的理解，灌注在吟诵之中，整个儿传给学生。所谓读书声，即吟诵声。一般有吟有诵，诗词多吟而文赋多诵。吟诵在古代，是如同识字、写字一样，是文人的基本技能，只要上过几年私塾，就会吟诵。因此，几乎没有人专门研究吟诵，几乎没有关于吟诵的专门论述。我们对古代教育普及程度的印象也有偏差。在古代，农村普遍有族馆村学，一般为三年义务教育制，所以一些农民也会吟诵。乡镇以上的地方，妇女也多可读家馆。文盲率窜升，乃近代以后之事，实是新学堂勃兴之后，师资不继，而私塾消亡，所造成的恶果。吟诵是完全口传心授，纯粹的口头非物质文化。因此吟诵也无定调，也无曲谱。日本、朝鲜、越南等国，皆有汉诗文吟诵，传承达千年以上。有用转读音吟诵的，有用汉语吟诵的，有用本国语吟诵的，各分流派。其吟诵调也有雅俗乐之别。

同时，吟诵也是一种语言形式，吟诵其实是吟和诵的合称，吟，即吟咏；诵，即诵读。古代诗词文赋大部分是使用吟诵方式创作，作为文化的有声传承方式，吟诵既不同于朗诵，又不同于一般的歌唱。

代表作品

赵元任首开以音乐为视角对吟诵进行理论研究的先河，亲自进行吟诵录音，记写《静夜思》、《枫桥夜泊》、《长恨歌》、《江城子》等著名诗词名篇的吟诵乐谱，并颇具匠心地运用吟诵音调创作了《瓶花》、《听雨》等歌曲。

传承意义

吟诵是中国优秀的非物质文化遗产代表作，是公认的中国文化独特魅力之一，在国际上享有很高的声誉。不仅华人吟诵，在日本、韩国、越南等很多国家中，吟诵汉诗的传统也一直流传不衰。但是，作为吟诵之根，远为丰厚璀璨的中华吟诵却几乎没有了传承。

吟诵通过私塾和官学教育体系口传心授，流传至今。吟诵的内容是经典和诗文，吟诵的形式是依照汉语的特点和诗词格律而进行，从内到外，都是中华文明精神的结晶，体现着大雅君子风范。它是中国传统文化尤其是儒家礼乐文化的重要组成部分。常州吟诵作为一项国家级非物质文化遗产，是一种集诗词、音乐、语言于一体的艺术形式，具有跨学科的研究价值和传承性的保护价值。