历史渊源

最早可溯周，眉户曲子的“西京调”，如凄如诉，乃出于沣镐一带人民对宠褒姒而亡国的周幽王的哀怨。（见《户县志》和《陕西地方眉户曲子音乐》）；曲子（眉户的祖先）即“清曲”，称谓的早期史证是宋人王灼的《碧鸡漫志》和《朱子语卷》。前书载：“盖隋以来，今之所谓曲子者渐兴，至唐稍盛。今则繁声淫奏，殆不可数，古歌变为古乐府，古乐府变为今曲子，其本一也”。后书载：“古乐府是诗中之泛声，后人怕失那泛声，逐一添个实字，遂成长短句，今曲子便是”。可见，古歌变为古乐府，古乐府变为诗，诗变为词，故曲子产生年代应早于盛唐。“敦煌曲子词中有一首神会和尚的《五更转》”（见《河西开发史研究》288页），这说明，“词之乐谱早大量孕育于开、天之间的敦煌曲子词中”。（见同书88页）同时也说明后来的“五更”调即从北曲中的河西乐谱中来。据1992年4月彬县底店乡前家嘴村冯晖墓葬知，生于唐末、死于五代后周末年的冯晖墓葬内有浮雕42块，上下两层拼成了一个完整的人物造型，共28个人物，刻画了男女两组散乐演奏的热闹场面，涉及乐器有磬、箜篌、拍板、腰鼓、琵琶、答腊鼓、觱篥笛、芦笙、排箫、方响（上下两层）等11种乐器，并产生指挥乐舞的“勾队”、“放场（下场）”等形式。可见散乐（散曲）在唐末及五代后周末年就有。明代文学家朝邑韩苑洛诗句“户妪杜媪犹素歌”中“素歌”即“清曲”，俗称曲子。陕西周至、户县、武功一带今日还流传着“康状元（康海）演杂剧”、“王学士（九思）唱曲子”之类的迭闻故事。且王九思曲子家班就成立于1511年（明正德六年），明代戏剧家李开先曾给予实地指导。可见完整的曲艺形成的曲子形成应为1506年—1521年（明正德年间）。

表演类型

音乐

音乐共有120个曲调（如果把同一曲调的各路唱法算起来，那就是243个）。（郿县一带为西路，周至、鄠县、长安为中路，二华一带为东路。东西两路，均为1877年关中大饥时周、户、长一带人向外地、外省寻谋生活而形成的。（见《眉户音乐》第3页）。人们口头常说的有三十六大调，七十二小调（见《新文学史料》1983年第一期大诗人候唯动文）。

据陕西地方音乐丛书《眉户音乐》（陕西人民出版社1981年版）载，唱腔有六句背宫、反金钱、边关、老五更，十字断，两头慢、闪断桥、西京托、十星堆、采花郎、大十片、紧诉、哭纱窗、一点油、五柱香等243个，其中标明在户县的唱腔有：六句背宫，穿字句背弓、落背宫、吹腔、反金钱、老五更（一）、老五更（二）、老五更（三）、边关、老龙哭海、黄龙滚、琵琶、韵调、十字断、两头慢、进兰房、闪断桥、硬腔调、慢诉、五更、慢五更、西京托、十里堆、采花郎、剪尖花、太平调、紧诉、大十片、哭纱窗、凤阳调、金钱吊葫芦，钱歌调、游心调、五柱香、绣荷包、绣海花、一点油、六月花、打连香、岗调、断桥、相面曲等42种。

联唱有五更鸟、月调、慢五更、岗调、戏秋千等9个，百戏图有月调、银纽丝、劳子等11个，疑情有月头、慢桥、梳妆台等13个，曲牌有大金钱、西京过板等51个。

在《陕西地方眉户曲子音乐》（曹希彬著）一书中，曹希彬列出眉户曲子谱例127个，名字完全不同的谱例为91个。曲牌有大金钱、一点油、绣海花、西京牌子等23个。

剧目

按《传统曲子汇编》（曹希彬、姜德华搜集整理）

曲子开篇有《曲子歌》《朋友曲》《访友》《捧琴访友》《叹世情》《百戏图》《鹤图》等7种，

风俗篇有《三懒汉挖银子》《张连卖布》《二姐娃做梦》《二姐娃害病》《两亲家打架》《克财鬼变驴》《观花灯》《游春景》《放风筝》《打灶》《换婆娘》《绣白鹅》《打樱桃》《狐狸闹馆》《鳏夫上坟》《寡妇验田》《十二月闺怨》《林英哭五更》《砸烟灯》《尼姑思凡》《孔子哭颜回》等21出。

演义篇有《文王访贤》《农山言志》《奉琴》《摔琴》《刘秀走南阳》《桃园三结义》《徐庶走马荐诸葛》《挑袍》《华容道》《取长沙》《取西川》《古城会》《草船借箭》《单刀赴会》《对阵》《祭灵》《白帝城托孤》《秦琼观阵》《雁塔寺祭灵》《黑访白》《白访黑》《李白醉写口赫蛮》《孟浩然踏雪寻梅》《送京娘》《六郎坐店》《燕青打雷》《月明楼》（即《刘三报菜》）等27出。

内容题材

小放牛调实为牧歌调，有人说凤阳调为王九思带回的安徽寿州凤阳的民歌调，《二姐娃》系列实为户县一带的道情，《文王访贤》乃为樵歌、山歌的对唱。后来的“大路上来来往往的人不见，偏偏不见我的知心人”（见《梁秋燕》），则直接是情歌。因此说曲子曲调和内容大都是由元明的北曲吸收眉县、户县的山歌、牧歌、樵歌、儿歌等发展而成的。剧目方面经20世纪50年代未60年代初挖掘整理，计有500余个。主要有《张连卖布》《五更鸟》《打灶君》《小姑贤》《隔门贤》《脏婆娘》《休媳妇》《老少换》《安安送米》《烟火状元》《尼姑思凡》《二姐娃害病》等200余出。根据演义小说改编的剧目有《古城会》《访白袍》《审苏三》《花亭会》《杜十娘》《刺字劝学》《皇姑出家》《放饭》《沉香救母》《三上轿》《三进士》《火焰驹》《草船借箭》《清风亭》《游武庙》《铜台送子》《潘金莲调钗》《蝴蝶杯》《串龙珠》《八件衣》等。建国后整理改编的传统剧目有《张连卖布》《杜十娘》《曲江歌女》《金碗钗》《屠夫状元》等，延安时期和建国后创演的现代剧目有《十二把镰刀》、《大家喜欢》、《夫妻识字》。（见《陕西省文化艺术志》311页），特别是户县秦渡镇韩五桥刘育秀1958年创作的《妇女生产歌》唱词，至今传唱。

地域环境

户县位于陕西关中平原中部，属西安市市辖郊县，南依秦岭，北临渭水，被山带水，地理条件优越。县境在东经108°22′至108°46′,北纬33°46′至34°16′之间。东以高冠河、沣河与长安为界，西以白马河与周至接壤，南以秦岭分水岭与宁陕接壤，北靠渭河与兴平相望。全县16个乡镇2个管委会，518个村，57万人，面积为1255平方公里。户县属暖温带湿润大陆性季风气候区，四季冷暖干湿分明。南部山区为秦岭褶皱带的组成部分，中部为黄土台原，北部平原区为渭河地的组成部分，户县确实是发展农业生产和多种经营比较理想的地区。户县古谓“天府”，亦曰“陆海”，为九州膏腴。其先为禹父鳏的封地，曰崇国。后为禹子有扈氏的领地，执天下农桑。6000—7000年前，户县就种植稻谷，20世纪七、八十年代在丈八寺、甘河一带发现碳化稻谷，这说明，户县是较早的农耕文明发源地。《诗经》中秦风所包括的范围，即西周王畿和豳地。中国私有制社会的第一场战争——启伐有扈氏大战于甘，就发生在这里。商末周初，周文王在这里建造了沣京都城，周武王在沣水之滨建造了镐京都城。公元401年，随着佛教在中国的发展，佛教巨匠鸠摩罗什被后秦姚兴皇帝邀请到太平河畔，在这里建造了一座草苫译经的殿堂，后变成了第一个国立译经场所。唐代大诗人杜甫、白居易、高适、岑参，宋代的理学家程颢，都在这里留下来千古诗篇和一串串游历的脚印。在户县的祖庵，王重阳在这里创造了全真教，一通通肃穆的石碑，记载了他从抗金武士到传道士的蜕化遗迹。与王九思差不多同处一个历史阶段的明代公输堂、钟楼，至今绚丽辉煌。《诗经》中的《终南》和《陟彼南山》，就写的是户县的南山，写周地人民劝戒秦君，永远不要忘记周的土地和人民。西周之时，幽王因宠褒姒忘了国家社稷，沣镐一带人民为之哭泣和哀怨。曲子中的《西京》、《凄凉》等调子就是当时泣诉调遗存至今。《陕西地方眉户曲子音乐·后记》）。《刘海收妻》、《蟠桃宴》、《大赐婚》说的就是户县玉蝉曲抱村的事。《赵公明显魂》中的赵公明，在户县蒋村附近。眉户曲子“康王腔”的缔造者王九思乃户县县城北街人。有利于农耕的自然环境，位于汉唐京畿重地的地理优势，丰厚的人文底蕴，特别是具有丰富的山歌、民歌、樵歌、牧歌、儿歌资源的终南山麓和丰富渔歌资源的渭水之滨，终于使户县成了眉户曲子的发祥地。

传承现状

眉户曲子虽然在县委、县政府的大力支持下，作了许多发掘、抢救、传承、弘扬工作，活动开展良好，但仍然存在着不少难以解决的问题：

1、眉户曲子赖以生存、发展的社会基础发生了变革。一些传统的艺术形式逐渐消失，随着电视、网络等文化多元化的发展，使眉户曲子的吸引力大大减弱，喜爱眉户的观众愈来愈少。特别是红白喜事的新事新办，眉户曲子班的演出市场越来越小，仅能以自娱自乐的形式出现。

2、一些颇有造诣的老艺人因年事已高将逐步退出舞台，有不少相继谢世，有些绝艺难以得到传承。特别是眉户曲子一般不收徒，后继乏人的现象更加严重。绝大多数年轻人或热衷于新的东西，或出外打工谋生，因而学眉户的人越来越少，几乎处于断代断层。

3、眉户曲子社团因无经费支持，乐器、衣服长期以来无法更换和添置，又无钱聘请省市级专家人员教授新的东西，导致眉户演出没有新意，濒危状态难以改变。