生长与分布

产地生境

分布于中国西藏东北波密；云南西北部丽江、中甸；四川西南部木里、稻城。在海拔4000-4500米的高山冻荒漠带，由于强烈的寒冻和物理风化作用，地形多为裸岩、峭壁和碎石构成流石滩，即高山冰川下延的地段。高山热量不足、辐射强烈、风力强劲、昼夜温差大、气候严寒恶劣；流石滩常处在冰雪覆盖和冰冻状态，仅有短暂的暖季（7-8月），当地表解冻消融后，在碎石和隙间零星散生的玉龙蕨才成长。

形态及特征

高山冰川洞穴生，小型草本。植株高20厘米，全体密被鳞片或长柔毛，鳞片初为红棕色，老时变为苍白色，卵状或阔披针形，先端纤维状，边缘有睫毛；叶簇生；柄长4-8厘米，基部直径约2毫米，褐棕色，向上禾秆色，上面有2条纵走沟槽，直通叶轴；叶片线形，长12-15厘米，宽2-2.5厘米，一回羽状，羽片约28对，互生，近无柄，长圆形，长约1厘米，宽约3毫米，圆头，基部对称，近圆形，全缘或略浅裂。叶脉分离，羽状，小脉单一，伸达叶边，通常被鳞毛覆盖，不见。叶厚革质，干后黑褐色，两面密被灰白色的长柔毛，羽轴及主脉下面密被淡棕色，阔披针形，先端纤维状鳞片。

孢子囊群圆形，生于小脉顶端，位主脉与叶边之间，每羽片3-4对，无囊群盖，通常被鳞片所覆盖，不见。

繁殖方式

由于玉龙蕨适应高寒特殊生态条件，截止到2018年，现有的科研条件还难于引种到室内人工栽培，所以尚无引种栽培，但可试验用孢子在低温下繁殖。

价值及其他

主要价值

玉龙蕨是一种稀有植物，但植物学界对玉龙蕨属的系统位置一直存在争议。但不论如何分类，玉龙蕨对研究亚洲高山或喜马拉雅山脉蕨类植物系统演化及东亚植物区系都有重要价值。同时，其独特的生态习性还是研究蕨类植物的形态和功能统一性的良好样本。