说完了两河流域南部的文明,沿着底格里斯河往上走。
在如今的伊拉克东北地区,底格里斯河流域中部,大、小扎卜河汇入底格里斯河之处,孕育了另一个文明——亚述文明,并从公元前2000年代开始加入两河流域地区争霸的事业中。
该地区多山,拥有丰富的林业和矿产资源,早在史前时期,就已经形成了一些先进的定居文化,是尼安德特文化的故乡。
最早住在该地区的居民被称为“胡里安人”,后来一些讲塞姆语的亚述人也迁居于此,亚述人由文化程度较高的闪米特人和非闪米特人组成,语言主要以苏美尔语和阿卡德语为主。
公元前3000年代,美索不达米亚地区形成苏美尔-阿卡德文化共同体,亚述地区的城邦在苏美尔人的控制之下,苏美尔文献将该地区称为“苏比尔”。
阿卡德帝国统治时期,阿卡德文献将这里称之为“苏巴尔图”或“舒巴尔图”。
阿卡德帝国灭亡后,亚述又臣服于新建立的乌尔第三王朝。
亚述王国早期的历史很模糊,建国时间说法难以统一,约在公元前2100年左右,亚述王表将早期国王记载为“住在帐篷中的国王”,说明当时处于半游牧状态,但已经建立多个城市并开始城市生活。
公元前21世纪中期,亚述摆脱了苏美尔人的统治。
公元前2000年左右,亚述地区多个国家开始形成。
早期亚述国家以阿舒尔城邦为中心,联合周围几个公社组成,政治上为贵族寡头统治的奴隶制城邦共和制国家,由贵族组成的元老院是国家最高权力机关,首席元老称为“伊沙库·阿舒尔(阿舒尔神的管家)”,由元老院选举,是最高统治者,负责宗教、公共建设事物,战时成为军队统率。元老院抽签在声名显赫的贵族中选出名年官里模,主要负责管理当年国库、逮捕罪犯,管理记载年月等(中新亚述时期,国王本人占据名年官的职位)。
阿舒尔城邦沿袭着苏美尔城邦的特点,又继承了阿卡德国家、乌尔第三王朝等专制国家的政治因素,在短时间内从城邦过渡到专制国家。
阿舒尔城邦是多个国家其中之一,由普祖尔-阿舒尔一世建立王朝(前2025年~前1809年)。“阿舒尔”是城市主神的名字,也是城市名。在《创世纪》中,大洪水退去之后,诺亚的孙子——阿舒尔创建了这个城市。
由于地理位置优越,早期亚述商业贸易相当发达,上古时代的几条重要商路都经过亚述,亚述的尼尼微、阿舒尔和阿贝拉等城邦依靠贸易变得富有。
约公元前1900-前1830年,阿舒尔城邦控制着与安纳托利亚地区的贸易,并在安纳托利亚地区建立商业殖民地,殖民地由本地小君主统治,对外贸易则由阿舒尔负责。
公元前1939-前1836年,阿卡德帝国、乌尔第三王朝相继灭亡后,两河流域进入诸侯争霸的时代,阿舒尔通过贸易手段获利,成为争霸的主要势力。
(沙马什-阿达德一世,前1809-前1776年)
争霸时期,阿摩利人也涌入了美索不达米亚北部与亚述人进行了长时间的战争,最终,阿摩利人沙马什-阿达德篡夺了阿舒尔的王位,结束了普祖尔-阿舒尔王朝的统治。
沙马什-阿达德一世统治时期,亚述历史揭开了新篇章。
他引入巴比伦的专制君主政体,以阿舒尔城为中心建立专制王国,自称为“万王之王”,而不再使用传统的“伊沙库”称号。
他提高士兵的地位并给予经济供养,从而获得了一支强大的军队。利用这支军队,他向两河流域大肆发动扩张战争,侵占了重要的经济和战略据点,其中最大的功绩是征服马里王国,在对外战争的同时也使得王权得到加强。
在外交方面,与周边强大的国家,叙利亚地区,巴比伦的汉谟拉比基本保持了和平关系。
沙马什-阿达德一世去世后,汉谟拉比进攻亚述,恢复马里旧王室的统治,古亚述王朝被古巴比伦吞并,古亚述时期结束。
前1726451
汉谟拉比去世后,古巴比伦也迅速解体,失去对亚述的控制。
公元前1732~1727年,亚述政局陷入一片混乱之中,多位国王轮番登基,平均统治时间不到两年。
最终阿达西结束了混乱的局面,将阿摩利人逐出亚述,于公元前1726年建立阿达西王朝。阿达西之后的诸王巩固了亚述的政治局面,亚述王国相对强大和稳定,没有受到邻国的侵袭。
公元前1595年,古巴比伦被赫梯灭亡,巴比伦政权落入加喜特人手中。
巴比伦崩溃后,新崛起的国家——米坦尼趁机征服了叙利亚北部,在公元前15世纪进入强盛。
在亚述国王努尔-伊利(前1482~前1471年)统治时,米坦尼攻陷了亚述都城阿舒尔,将亚述夷为藩属,从此亚述处于半独立状态,早期历史结束。
虽然臣服于米坦尼,但亚述的君主制得以保留,同时拥有一定程度的自治权,在外族的统治下积极从事对外贸易,并积累起巨大财富,为亚述王国的复兴积蓄了力量。