天然石材是指从天然岩体中开采出来的，并经加工成块状或板状材料的总称。石材作为一种高档建筑装饰材料广泛应用于室内外装饰设计、幕墙装饰和公共设施建设。目前市场上常见的石材主要分为天然石和人造石、大理石。
建筑装饰用的天然石材主要有花岗岩和大理石两大种。所谓大理石是指沉积的或变质的碳酸盐岩类的岩石，有大理岩、白云岩、灰岩、砂岩、页岩和板岩等。如我国著名的汉白玉就是北京房山产的白云岩，云南大理石则是产于大理县的大理岩，著名的丹东绿则为蛇纹石化硅卡岩。同样，作为石材开采的各类岩浆岩，如花岗岩、安山岩、辉绿岩、绿长岩、片麻岩等称之为花岗石。如北京白虎涧的白色花岗石是花岗岩，济南青是辉长岩，而青岛的黑色花岗石则是辉绿岩。
天然石材种类有哪些
1、砂岩
砂岩主要由矿物和岩石颗粒（颗粒大小为0.06-2mm）组成的并含有60%以上二氧化硅的一类沉积岩。其拥有硅土，氧化铁，碳酸盐或粘土凝结而成的一种多空隙结构。分类：商业上主要分为蓝灰砂岩，褐色砂岩，正石英砂岩，石英岩，砾石，粉砂岩。
2、板岩
板岩是具有板状结构，基本没有重结晶的岩石，是一种变质岩，原岩为泥质、粉质或中性凝灰岩，沿板理方向可以剥成薄片。板岩的颜色随其所含有的杂质不同而变化，含铁的为红色或黄色；含碳质的为黑色或灰色；含钙的遇盐酸会起泡，因此一般以其颜色命名分类，如会绿色板岩、黑色板岩、钙质板岩等。
3、大理石
大理石由沉积岩和沉积岩的变质岩形成，是石灰石重结晶形成后的一种变质岩，通常伴随有生物遗体的纹理。从商业角度来说，所有天然形成、能够进行抛光的石灰质岩石都称之为大理石，某些白云石和蛇纹岩也是如此。
4、花岗岩
花岗岩属火成岩，由地下岩浆喷出和侵入冷却结晶，以及花岗质的变质岩等形成。具有可见的晶体结构和纹理。花岗岩的比重在2.63到2.75之间，其抗压强度为1，050~14，000千克/平方厘米（15，000~20，000磅/平方英寸）。因为花岗岩的强度比沙岩、石灰石和大理石大，因此比较难于开采。
5、石灰石
石灰石是沉积源形成的一种岩石，主要成分是碳酸钙、钙镁碳酸盐或者碳酸钙和碳酸镁的混合物。重结晶石灰石、结实的微晶石灰石以及能抛光的石灰华都被作为石灰石或大理石进行宣传和销售，尤其是在美国。
天然石材有什么作用
无论有多少替代品和仿制品，天然石材永远有它无法抵挡的自然魅力。在日常生活中天然石材主要用于铺设地面或者家居卧室地面的装饰，目前，主要用于建筑装饰的天然石材是花岗石、大理石、板岩和其它一些用于局部装饰的石材。
花岗石比较坚硬、耐磨，有粗面和光面两种效果，主要用于铺砌地面。由于它的高硬度，带来施工的困难和色系单调，大理石质地柔和些，易于切割或雕刻成形，纹理自然多样，适用于墙面和地面装饰。
板岩、页岩等一些外观粗糙的天然石材适宜做局部装饰，若有较大空间，所使用的面积可以略大一些。
天然石材的自然纹理和活泼生动的线条虽是优于人工制品的特点，但由于受限于原始因素，若施工面积较大，要找到同批色泽、纹路一致的板材，需要花费时间与精力。同样由于自然形成，细微疏松裂纹处易折损，如果使用前防潮处理不够，也会从纹理处吸入过量水分，铺装后产生难以清除的水渍。
另外，居室中用石材有两个因素必须要考虑。一是承重是否允许，应经过物业部门允许；二是防止在居室中使用过量放射性的，以致对人体造成危害的石材，购买时要看其放射性是否超标。按国家规定，只有符合天然石材放射性水平A类的才可在家庭中使用。
