一、什么是倒计时交通灯
倒计时交通灯是交通信号灯的一种，它能够在显示当前信号种类的同时，显示该信号剩余时间长度。倒计时交通灯为每一个灯的状态设计了倒计时数码管显示功能，灯状态改变后，开始按照这个初始值倒计时，倒计时归零后，灯的状态将会改变至下一个状态。
绿灯倒计时提醒绿灯末期接近交叉口的驾驶员绿灯马上就要结束，做好停车准备；红灯倒计时则是提醒红灯期间停在停车线前的驾驶员绿灯马上就要启亮，做好发车准备。
二、倒计时交通灯的优缺点
带有倒计时功能的交通灯是很常见的，它的存在对于疏导交通有一定的帮助，不过也有一些地区正在逐步取消倒计时交通灯，因为倒计时交通灯也有一定的缺点。
1、倒计时交通灯的优点
（1）倒计时交通灯能提前告知交通参与者路口红绿灯信号时间，避免闯红灯，使其心中有数，让“盲目”地等变为“有计划”地等，减少等待红灯的焦虑。
（2）设置有倒计时显示装置的信号灯路口，机动车驾驶人能够根据提示，合理安排停车或起步时间，能有效地缩短停车或起步时间，提高路口通行效率。
（3）驾驶员可以根据红绿灯倒计时预见到达路口时间，从而采取相应的措施，避免盲目加速欲通过路口时，突然遇红灯信号而紧急刹车增加燃油消耗问题，红灯时间较长也可以停车等待，能减少能源消耗，减少排放污染。
2、倒计时交通灯的缺点
（1）不能适应复杂多变的交通状况需求：倒计时交通灯并不智能，只能以一个固定不变的信号配时，难以适应现代城市复杂多变的交通状况。
（2）不具备自适应性：倒计时交通灯难以应对突发事件所引起的急剧变化交通量，即不能根据红、绿灯信号配时的变化而变化，在红、绿灯周期变化时，倒计时显示器往往需要3个甚至更多的信号周期才能跟上信号配时节奏，因而经常会出现倒计时已变“0”，但信号灯还未交替的问题，容易引起误闯红灯，引发安全事故。
（3）滋生“抢秒”风险：在有倒计时交通灯的路口，部分驾驶员会抓住倒计时的最后几秒，提前起步，反而可能增加路口的交通事故风险。
综合来看，倒计时交通灯的利弊都是比较明显的，是否设置的争论也比较大，采用哪一种信号灯放行方式要根据实际情况来确定。
