一、什么是太阳能光伏发电
太阳能光伏发电是利用光生伏特效应发电的一种新型能源发电方式。利用吸收太阳光来产生电能，光伏板吸收太阳能转化为直流电，然后通过逆变器转化为可使用的交流电供家庭使用。现时期进入商业化的太阳能电能，指的就是太阳能光伏发电。
不论是独立使用还是并网发电，光伏发电系统主要由太阳电池板（组件）、控制器和逆变器三大部分组成，它们主要由电子元器件构成，不涉及机械部件，所以，光伏发电设备极为精炼，可靠稳定寿命长、安装维护简便。
二、光伏发电和太阳能发电的区别
光伏发电是太阳能发电中的一个小类，太阳能发电包括光伏发电、光化学发电、光感应发电和光生物发电，而光伏发电只是太阳能发电的其中一种。通常民间所说的太阳能发电往往指的就是太阳能光伏发电，简称光电。
其中，太阳能发电又有太阳能光伏发电和太阳能光热发电之分，太阳能光热发电与光伏发电区别有：
1、发电原理和装置不同
光热发电是通过集热装置来驱动汽轮机发电的，是热转电的方式，主要的部件是集热器或装置。而光伏发电是利用半导体的光生伏打效应将光能直接转换成电能的，基本的部件太阳能电池板，是光转电的方式。
2、使用范围不同
太阳能光热发电发出的电与传统的热电、水电具有更好的切合性，适合大型化发展。另外，光热发电由于对光照条件的要求更高，所以更适合光照条件很好的地区。而光伏发电装置相对简单，对光照的要求也相对较低，更适合小型化发展，因此也更适合分散式利用。
3、在具体的运用上不同
光伏发电已经形成产业化，利用技术更加成熟，适合大范围推广使用。而光热发电目前还主要处于科研示范阶段，成本也处于极高的水平，规模化运用还需要时间。
