1954年,从上海市格致中学毕业,并考入复旦大学物理系。
1955年,在校期间加入中国共产党。
1958年07月,毕业于复旦大学物理系,毕业留校,在原子核科学系担任助教,随后参与创建原子能系。
1960年,担任复旦大学原子能系副主任。
1963年09月 - 1965年08月,被选派到丹麦哥本哈根尼尔斯·玻尔研究所做访问学者,从事核反应能谱方面的研究。
1980年,晋升为复旦大学教授。
1981年,成为复旦大学首批博士生导师,其后又担任研究生院院长。
1987年08月,担任中国科学院上海原子核研究所所长。
1988年,担任李政道教授所主持的中国现代科学技术中心特别委员。
1993年02月,被国务院任命为第五任复旦大学校长。
1993年02月12日,被推选为复旦发展研究院院长。
2001年起,担任英国诺丁汉大学校长(校监),成为出任英国知名院校校长的第一名在籍中国人。
2004年09月17日,担任宁波诺丁汉大学校长。
2011年01月,受聘担任上海建桥学院名誉校长。
2012年06月15日,被聘任为中央文史研究馆馆员。
2022年07月17日,因病在上海逝世,享年86岁。
1984年,被国家科委评定为“国家级有杰出贡献的中青年专家”。
1991年,当选中国科学院院士、发展中国家科学院院士。
1995年,获“日本创价大学名誉科学博士”荣誉。
1998年,获“美国纽约州立大学名誉人文博士”荣誉。
1999年,获“香港大学名誉科学博士”、“英国诺丁汉大学名誉科学博士”荣誉。
2002年,获“美国康涅狄克大学名誉科学博士”荣誉。
2013年,获“香港中文大学荣誉理学博士”荣誉。
2013年04月16日,获“英国诺丁汉大学退休荣誉校长”荣誉。