金顶寺位于鸡足山主峰天柱峰极顶,海拔3240米,创建于明朝弘治年间(公元1488年~1505年),开山祖师为来秀禅师,历代屡有修葺,崇祯年间黔国公沐天波把昆明鹦鹉山太和宫(今昆明金殿)的铜铸金殿迁置鸡足山天柱峰顶,并废普光殿,就其地址立金殿,因金殿金碧辉煌寺院从此又名“金顶寺”。
金顶寺原来规模宏大,后在19世纪70年代大量建筑被毁,包括金殿,重建后由睹光台、大门、官殿、钟鼓楼、大雄宝殿、弘法堂、五观堂、藏经阁、弥勒殿、天王殿、饮光殿、楞严塔、大雄宝殿、金殿等组成,是鸡足山景点、胜迹最集中和佛教内涵最丰富的区域,在此的睹光台可东观日出,南观彩云,西观苍洱,北观玉龙雪山。
金顶寺众多建筑中,尤以大门、金殿和楞严塔尤为精美。大门是由白族艺人设计的,门顶横列正脊,两端垂脊,飞檐翘角,凌空欲飞,充分体现了白族建筑工艺水平。楞严塔后的大雄宝殿里,供奉着释迦牟尼佛像,佛像两侧,分别塑有阿难尊者、迦叶尊者、达摩祖师、六臂护法王像。金顶寺楞严塔塔高42米,方形密檐式,内有七级,外有十三层,巍然屹立于天柱峰顶。金殿是在2006年重铸了耗资人民币1500多万打造,金碧辉煌,蔚为壮观。