历史源流

杭州评词形成于明末淸初，系由南词演变而成，当时称“文书”。又因它以二胡为主要伴奏乐器，故又称“琴书”。

该曲种从清中叶开始兴旺，清末民初艺人多达八十余名。

民国四年（1915）成立“评词普育社”和“评词广裕社”，并形成了数家艺术流派。

1958年，杭州评词艺人全部加入杭州曲艺团。

20世纪60年代中期之前，杭州评词的演出仍很活跃；70年代末至80年代初，尚有两三位艺人演出。当下，却仅存两位八十多岁的老艺人了。

表演形式

杭州评词形式，以一人说、表、拉、唱为主。说表时以扇子、手帕作道具，唱时伴以胡琴，唱东乡调，七字句。

书目

杭州评词的三十多部长篇传统书目，与其他弹词类曲种的书目大致相同。但故事发生地主要在杭州的《白蛇传》等书目，情节、细节有别于其他曲种和戏曲的演出本，颇有杭州地域特色；还有《红蛇传》、《青蛇传》等独特书目；又有许多特有的、反映杭州风土人情的“提唐诗”（即开篇）。传统书目取材大都为深闺爱情、才子佳人。如《双珠凤》、《珍珠塔》、《黄金印》、《白蛇传》、《粉妆楼》、《白鹤图》、《双金花》等，一部书少者可说十五天，多者可达一月。创作新书有《苦菜花》、《平原枪声》等。

传承意义

杭州评词历史悠久，其演出形式、说唱伎艺、唱腔和伴奏音乐以及书（曲）目，在中国弹词类曲艺中都是独具一格的，很有保护、传承和研究价值。