历史渊源

界首市苗湖书会起源于清嘉庆年间，据今200年左右，唱坠子翁的艺人苗贯珠的父亲，发起了第一届苗湖书会，当时参加演唱艺人有苗湖村三人，邻村五人。

民国时期，渔鼓艺人苗文选，把闰年的农历六月六当作苗湖书会，一唱就是五天，迎来四邻八乡的群众，相当热闹。

1947——1948年，艺人苗五普又把苗湖书会接传下来，此后，由于说唱艺人断层，苗湖书会曾经一度沉寂了下来。

1985年改革开放给苗湖书会带来了生机，带来了机遇，苗贯珠第六代子孙著名艺人苗清臣,看到苗湖书会有了新的希望，

联络周边市县的著名艺人，在界首县委、县政府、县委宣传部、县文联、任寨乡政府、界首县曲协的扶持和帮助下，正式举办第一届苗湖书会，至今已举办25届。苗湖书会每届五天，方园几十里的观众前来观看演出。并且吸引了周边几十里地的曲艺演员参加演出。山东曹县、江苏坯县、湖北大悟县、河南周口地区、阜阳地区县市、宿州地区的曲艺人相继赴会演出,在书会举办期间，同样举办商贸会，吸引了大批商家前来，有力地推进了当地的物质交流和经济发展，增加了当地农民的收入。而今，随着商品经济大潮的冲击,以及多媒体文化的渗透,苗湖书会受了严重的影响,苗湖书会所演唱的曲种淮北大鼓、安徽琴书、坠子等,也日渐匿迹。

1939年，第六代传人苗元普为纪念第一代发起人苗本林165周年诞辰，把闰年的农历六月六定作苗湖书会，一唱就是五天，迎来四邻八乡的群众，相当热闹。此后，苗湖书会经过不断传承，得到了一定的发展。到文革时期，受政治运动的影响，一度沉寂。

1985年，著名艺人苗清臣联络周边市县的著名艺人多人，在界首市委、政府、市委宣传部、市文联任寨乡政府、界首市曲协的扶持和帮助下，重新举办苗湖书会。苗湖书会每届五天，方圆几十里的观众前来观看演出。并且吸引了周边几百里地的曲艺演员参加演出。山东曹县、江苏坯县、湖北大悟县、河南周口地区、阜阳地区各县市、宿州地区的曲艺人相继赴会演出。

渔鼓源于明代叙事性道情，后由道士以道教为演说题材，在民间传道时流传至界首，大约有400多年历史。界首渔鼓艺人主要分布于光武镇、芦村镇和顾集镇。1920年前后，是界首渔鼓发展的全盛时期，其影响区域东至蒙城县，西至河南省沈丘县、新蔡县、郸城县、太康县等。

民俗内容

“无时不说，无处不唱，无人不乐”是书会的特点，苗湖书会以演唱坠子为主，其曲目有《金鞭记》、《响马传》等。界首第28届苗湖书会上 40余名民间曲艺家登台表演，内容有大鼓、琴书、评书、渔鼓、快板、坠子、小品等十余种曲艺品牌。

渔鼓是苗湖书会的重要曲种之一，又称道筒子或坠子嗡，行话为“溜兰条儿”。界首渔鼓以演唱为主，夹白为辅，因界首南北狭长又分为南称“高音渔鼓”，北称“低音渔鼓”。所持乐器为打击器，即渔鼓筒子和简板，所演唱曲目多为传统书目，唱腔高亢嘹亮，委婉动听。现今的界首渔鼓音乐已被收录于中国曲艺音乐集成安徽分卷中，有关专家称其为“安徽曲艺一枝花”，被誉为颍河流域的“活化石”，具有重要的文化艺术研究价值，是我国曲苑中一朵芬芳的奇葩。

经过上百年的努力，说唱会的剧种也由过去单一的坠子，发展到评书、渔鼓，快书等曲种40多个。同时，也增添了玩狮子、旱船等民间舞蹈及戏剧表演。

主要活动

2010年7月17日，阜阳师范学院学生会数十位同学带着节目来到界首的苗湖参加每年一度的“苗湖书会”。在今年的第二十六届苗湖书会上，音乐学院学生带去了五个曲艺节目，分别是《开场锣鼓》、相声《失火记》、西河大鼓《鲁班学艺》、二人转单出头《红月娥做梦》、二人转《小两口回门》。

2012年7月24日，界首市任寨乡国家级非物质文化遗产——苗湖书会(第28届)如期举行。此届苗湖书会为期三天，共有来自河南、山东及我省亳州、宿州和阜阳各县市区的40余名民间曲艺家登台说书献艺。同时，为了扩大书会的影响力，推动地方曲艺文化和社会经济的发展，本届书会设立了任寨乡和苗湖村两个演出场地。在10多个临时搭建的舞台上，演员们竞相献艺。表演内容有大鼓、琴书、评书、渔鼓、快板、坠子、小品等十余种曲艺品牌。  

2015年7月21日，农历六月初六，第三十一届苗湖书会在任寨乡苗湖村如期举行，来自周边省、市、县近40名曲艺艺人齐聚一堂，同台献艺，渔鼓、大鼓、坠子、琴书、双簧、评书、豫剧、快板等曲种应有尽有。省级非遗“界首渔鼓”代表性传承人苗清臣表演的渔鼓《要荆州》拉开了演出的序幕。幽默滑稽的快板书《打针》，诙谐有趣的相声《反正话》，开心搞笑的小品《小店门前》《三家亲》，柔美细腻的坠子《民生工程就是好》、《八美图》，浑厚粗矿的大鼓《八马岭》《金鸠记》，高亢委婉的渔鼓《禅阳寺》《封神榜》，愈千名农民群众观看演出。

传承意义

书会演唱的曲目多是反映改革开放以来农村涌现的新人新事。如宣传邻里和睦，计划生育，遵纪守法，破除迷信等内容的节目。目前，书会已演出新曲目106个。创作新曲目 150多个。这些新曲目在历届书会上，均获得群众的好评。“苗湖书会”演唱的曲目，特别是鼓书、评词等道具简单、演唱方便，可就地取才，不受场地和时间的限制，特别适合农民口味，易于传承，曾有取瓢、盆当鼓之娱。

“无时不说，无处不唱，无人不乐”是界首苗湖书会自娱性的重要体现，是原始趣味性的真实写真。农闲时节，茶余饭后，一曲鼓书说唱，宣泄着内心的情感世界，或高亢明快，或凄婉悠扬；性情炽烈，愉悦心胸，寓教于乐，陶冶情操，特别是一些精悍的鼓书小段新作，教育人们惩恶扬善，尊老爱幼等。在今天快速发展的时节，仍不失其重要意义。界首市苗湖书会承载着地方曲艺和稀有曲种的交流与发展的重任，是树立区域品牌，推动当地经济发展和构建社会主义新农村的精品文化资源。

为把苗湖书会更好地办下去，苗清臣老人从1986年起，相继举办了曲艺培训班，并成立了苗湖曲艺队，吸收了几十名农村青年，分别学习琴书、坠子、大鼓、评书。苗老自编教材，自任教员，传授技艺，示范表演。据了解，苗老的弟子张丽的大鼓说唱，声音宽厚，底气十足，曾在界首市首届曲艺大赛中获一等奖。弟子郝小梅的坠子，起腔火爆，唱腔优美，深受当地群众的喜爱。她在苗湖书会上演唱的新编曲目《信用社是咱铁靠山》，在安徽省第二届艺术节上获优秀表演奖。苗湖书会理应有美好的明天。