起源

掼牛活动在回族聚居区比较受重视，这主要与回族爱吃牛肉、经常宰牛有密切关系。传说很久以前有一个回回营，居住着近千户人家，他们每年过宰牲节时，都要宰上百头牛。每次宰牛都要把牛赶在一起，然后由四五个年轻力壮的小伙子拿着绳子和木棍，互相配合把牛捆住摔倒。有一次在捆一头大公牛时，一个小伙子被牛低伤，不久“无常”了，乡亲们为此很伤心。第二年过宰牲节时，有一个勇敢聪明的年轻人，他眼尖手快，不用别人帮忙，一个人用敏捷的动作把牛掼倒了。乡亲们赞不绝口，广泛传说。在他的影响下，以后每年到了宰牲节，有不少精明能于的小伙子一个个来掼牛。从此以后，掼牛成了回族群众喜爱的一项传统体育活动，每年宰牲节专门进行表演。

规则

掼牛没有什么严格规则，主要是根据每个人的力量和技巧，在一定时间内把牛掼倒为目的。回民在掼牛表演时，一般都机智灵活，面对触角似剑、暴跳如雷的大公牛，跨步向前，双手紧握两只牛角，全神贯注，用力把牛头拧向一侧，然后马上用右肩扛住牛下巴，把牛脖子使劲一别，大公牛前脚立刻跪下，随即用力压住牛的颈部，通过拧、扛、压等一系列动作把大公牛掼倒，使之四脚朝天。

掼牛，规则简单，过程独特。掼牛士助手先对牛挑逗，逗得牛在场上横冲直撞。此时，掼牛士亮相登场，面对怒牛，掼牛士择机两手扳住牛的双角，将牛头拧向一侧，牛拼命挣扎，掼牛士随即紧抱牛头，用肩扛住牛下巴，运足力气，将身子往牛的颈部一压，牛顿时失去平衡，摔倒在地。这一拧一扛一压的掼牛绝技，是掼牛的主要特征。

将牛掼倒在地的状态按技术的难易程度分为四个等级，分别为：

双膝跪地（四级）

腹部着地（三级）

侧身着地（二级）

四脚朝天（一级）

掼牛评判标准视掼牛士的技巧和牛倒地的不同类型而定。掼牛类型有单臂掼、双臂掼、肩掼、扛掼等多种掼法。

2011年5月23日，掼牛经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

相关

回族的掼牛在1982年全国少数民族体育运动全上参加了表演，观众报以热烈的掌声，受到兄弟民族和外国穆斯林朋友的欢迎和好评。  

文化遗产

2010年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单（新入选项目）。浙江省嘉兴市南湖区申报的“掼牛”入选，列入传统体育、游艺与杂技项目类别的非物质文化遗产。