考古溯源

晋宁是云南青铜文化的中心。1955年至今，省市考古工作者在晋宁石寨山进行了五次发掘，清理古墓86座，出土战国至西汉的文物5000多件。这些可与中原商周青铜文化媲美、被国际文博界誉为“独步世界的收藏”的文物，勾勒出足以令彩云之南骄傲的、消失了2000多年的古滇王国的轮廓，显现了云南古代史上一个最灿烂的时代。这是云南考古界在滇文化探究中里程碑式的发现，被誉为中国三大出土奇迹之一。晋宁石寨山出土的这些文物，大多数都是青铜器。天城门是晋城镇一个历史悠久的村落，距石寨山只有3公里多。制作乌铜走银的袁家住在天城门村的小梨凹，这个以竹编之乡著名的村庄坐落在金砂山下。金砂山也因前些年出土过大量的青铜器而名噪一时。

据专家分析，古滇国的青铜铸造工艺非常精湛，当时的人们能采用单范浇铸、空腹范浇铸、夯筑范浇铸、套接范浇铸、失蜡法浇铸等方法，制造用途多样的生产生活用具和工艺美术品，并使用锻造、模压、镂空、鎏金、镀锡、镶嵌、彩绘、线刻等后期加工技术，使青铜器更具实用性和更精美。古滇国工匠对青铜合金比例有着较为准确的认识，并能熟练地应用，他们采用的合金成分多达6种以上，除了人们熟悉的铜、锡、铅、铁外，还有镍、硅等。他们根据自己对青铜器性能和用途的设计要求，调整合金成分，改变合金比例，或使之提高硬度，或增强韧性，满足了生产和生活的需要；他们巧妙利用合金比例，改变铜器的颜色，使之乌黑发亮或洁白生光，从而满足人们的审美情趣。

乌铜走银的制作最基础的工艺就是合金铜的冶炼，这一工艺技术掌握不好，铜就不能变黑，成品不是红铜走银就是黄铜走银，其工艺价值将大打折扣。因此，古滇青铜器很可能就是乌铜走银的历史源头。

特点

主要产品多为器皿、墨盒、玩物，图案有麒麟吐书、八仙过海、花鸟虫鱼、飞禽走兽、梅兰竹菊、龙凤鹿鹤等。工艺造型奇巧，技艺精湛。产品销路甚广，远销香港地区和国外，极富盛誉。乌铜上呈现银色纹样，形成独特雅致的风格和极高品位。有手炉、文房四宝、酒具、花瓶、笔筒、香炉、如意、首饰、烟具、首饰盒、长命锁等。工艺制作精细，用料精选，费工费时。

制作方法

制作乌铜走银是一项复杂的工艺，匠人须掌握冶炼合金、雕刻造型、书法绘画、微雕等技艺。主要工具有风箱、熔炉、铁锤（大、小）、钳子、大小不一的錾子（錾刻花纹用）。

其制作过程是：用铜做成铜坯，呈淡红色，坯上以手工绘刻花纹；然后将一定比例的紫铜、黄金熔化成溶液，用专用的工具“瓦它拉”（窑泥烧制的器具）手工反复打制，直至像薄纸一般；再用各种大小不一的錾子錾刻已经画好的图案花纹，然后走银水或金水打制成型；最后，使用祖传秘方使之变得乌黑发亮，光泽秀丽。

传承现状

乌铜走银是云南一种独特的传统铜制工艺品，它的制作工艺已濒临灭绝。为更好传承发展乌铜走银工艺，金永才在昆明市官渡古镇创办了乌铜走银传习馆，集制作、展示、传承、销售为一体，招收学徒传授乌铜走银技艺。2010年8月，昆明官渡古镇内的“乌铜走银传习馆”正式开课收徒，由云南省文化厅命名的非物质文化遗产传承人金永才开班授课。2014年6月，云南省工艺美术行业协会乌铜走银分会在官渡古镇非物质文化遗产保护中心成立。还选举了金永才为会长，袁昆林、李丛仲为副会长，丁大为为秘书长。