壶为古代盛酒器或盛水器。青铜壶始见于商代，西周壶一般为圆形，春秋壶多扁圆而方，战国的壶则有圆形、方形、扁形和瓠形等多种样式。发展到汉代，大的圆形壶称为锺，方形壶则称为钫。

文物特征

曾仲斿父铜方壶，器体高大，纹饰精细，显示了其主人高贵的身份。壶上刻有十二字铭文，其大意为“曾仲斿父用上等金属铸造宝壶”。铭文所提到的国家是周代被分封到汉水流域的曾国，然而在群雄争霸的年代，这个诸侯国很早就销声匿迹了。该壶为我们踏寻这个古国的人文历史，提供了重要的实物资料。

壶是古代盛酒或盛水器，始见于商代，春秋战国尤为盛行。春秋壶多扁圆而方，贯耳，圆足；周代的壶一般为圆形，长颈，大腹，有盖，兽耳衔环。

此壶器体高大，通体以波曲纹为基调，动静呼应，虚实相谐。阴刻与阳刻，宽与窄的变化形成节律，气势凝重而华丽。与此器同墓出土的还有鼎、簋、鬲、豆等共计97件，其主要礼器组合为九鼎八簋（缺一簋），按周礼，只有周天子才能用“九鼎八簋”。但铭文告诉我们，该墓的墓主人只是一位曾国的上层贵族，据该墓另外几件铜器铭文“曾侯仲子斿父”可知，墓主为曾侯次子，是没有资格用这么高规格的礼器的。这显然是西周晚期以后王室衰微、“礼崩乐坏”、地方诸侯僭用天子之礼而出现的现象。

流传历史

铭文中记载的曾国，在历史文献中却不见其踪影。而历年在汉淮地区发现的曾国青铜器不仅数量众多，而且分布甚广，其中尤以曾侯乙墓最为著名。学者们研究发现，青铜器铭文记载的曾国，其实就是文献中记载的随国。因此，曾仲斿父壶不仅向我们展示了其高超的制作水平，还为我们揭开千年曾国之谜提供了重要线索。