遗址规模

城址呈长方形，南北长620米，宽520米，面积近32万平方米。城墙用土夯筑而成，残高2米，顶宽3～5米，有东、南、西北3个城门。城东、南墙外有城壕，宽约5米，深约3米。西、北两面以牟汶河为壕。南城门呈凹字形，推测有瓮城，高约15米。现仅存西北角一段残墙基，高约2米，上宽1～2米。

文物遗存

城址内采集到磨制石器、大量商周时期的绳纹陶片、鬲足，以及周代的陶罐、陶鬲，还包括汉代的陶片与墓砖，唐代的瓦当等。

遗址意义

莱芜历来被称为嬴牟，牟国故城遗址规模大，遗存种类多，是研究海岱中心区域考古学文化和历史的重要遗迹，也是研究莱芜发展历史的重要遗址。

遗址保护

牟国故城遗址于1979年被公布为县级文物保护单位。2013年5月，被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位。

历史背景

牟国是牟族历史上有文字记载的牟氏之国。《莱芜县志》载：“牟子国故城在县治东二十里，牟汶曲中。春秋桓公十五年，牟人来朝。此其故都也。”《中国地名大辞典》载：牟，周国名，子爵，汉高祖元年(前206年)置牟县。《汉书·地理志》载：“泰山郡牟县，故牟国也。”从这些历史资料分析，牟国是我国历史上最古老的方国之一，其立国时间应在周以前，周初续封为子国，即“牟子国”。“子”是上古时期的封爵，据《通典·职官·封爵》记载，周时期，封爵分公、侯、伯、子、男五等，其中，公侯百里，伯七十里，子男五十里。周公居摄改制，大其封，公五百里，侯四百里，伯三百里，子二百里，男百里。由此可见，牟子国，周初受封时，其封地应在二百里左右，从地理位置上分析，今天莱芜的东部、南部及新泰市、沂源县的各一部分，是牟子国最初的封地范围。

牟国来历

那么牟国从何地而来呢？《世本·氏姓篇》记载：“牟子国，祝融后。”《左传》昭公十七年记载：“郑，祝融之墟也。”可见牟国发源地应在祝融族原来居住过的地方，即今河南新郑县一带，而后他们从祝融族分出，迁移至河南的“中牟县”一带定居，中牟县境内至今有牟山，从地理位置和周初分封情况分析，牟国此时应是西周的盟国之一，殷周大战时期，牟人参加了战争，其首领为姜子牙手下的千户，助周取得胜利。牟人迁移至莱芜，应在周初，当时，周朝虽然名义上统一了华夏，但居于东方的东夷诸部一直不服从于周朝统治，周朝派兵多次征讨，但均未收到大的成效。最严重的一次是他们联合管叔、蔡叔、霍叔和武庚组织了大规模的反叛行动，多亏周公经过三年东征，才将叛乱平息。此后，为加强对东夷的统治，周朝进行了大规模的分封，牟人就是在这一时期，作为盟邦被分封到莱芜的，主要是为了加强对东夷诸部的统治，封爵为子爵，从此开始了牟子国的历史。

春秋时期，随着周朝礼乐崩坏，国与国之间战争连绵，许多小国均在战争中沦为大国的附属国。牟国在经历了西周400多年的安定生活后，这一时期，也不可避免地成为了鲁国的附属国。《春秋》就有桓公十五年“牟人来朝”、僖公五年“公孙兹如牟娶焉”的记载。

牟国处于齐鲁两个大国之间，饱受两国战火的苦难，同时，由于齐鲁力量的悬殊，作为鲁国附庸的牟国，以后实际为齐国控制，时间大约在长勺之战后、艾陵之战前，即公元前684年至公元前486年间，长勺之战时鲁军尚能把战场放在牟国的长勺之地与齐军交战，说明此时牟国实际在鲁国控制下。而到艾陵之战时，齐军已将牟国的艾邑作为战场，说明此时牟国实际已为齐国控制了。

牟国东迁

牟国是在什么时间东迁到今天烟台一带的呢？《山东古国考》载：“牟本在今莱芜，齐迁之于福山，遂名东牟。”牟子国何时东迁，史料上无确切记载，通常的观点认为，牟国东迁是在公元前567年，齐灵公灭莱之后，没有后顾之忧的齐国，掉头西扩，攻击鲁国北部边境地区，先后进行了“城之战”、“防之战”、“崔杼攻鲁”等一系列吞并战争，牟国在这个时期，为齐所控制，从此开始了东迁的历程。从今天所遗留、牟人曾居住过的一系列地名分析，牟国东迁线路，大至是沿牟汶河而上，经今天沂源，然后向北沿安丘汶河而下，定居于汶河中游、牟山附近的安丘故城一带，东汉初这里为安丘县治所，公元556年安丘并入昌安县后，改称牟乡城，596年隋于此置牟山县。现该遗址已淹没于牟山水库中。据《安丘县志》记载,安丘境内古代有潍、汶河及多条驿道,战略地位极为重要。当地传说，古代曾有一个部落在此生活,因以放牛为生,常唤牛“哞”,故被称为牟族。以牟山为中心的这一带，留下许多牟族命名的地名，如，牟山店子村、牟家庄村、牟家沟村、牟山等。甚至，安丘汶河的名称与莱芜的汶河同出一个名字，很可能也是牟国人留下来的。

牟国东迁安丘后，可能由于不断扩大居住疆域，出于战略的考虑，齐人不得不再次逼迫牟人东迁，《路史》中记载为“牟逼近临淄，乃迁于东海”。于是，牟国再次踏上东迁的旅途。这次东迁还有一个目的就是齐国为了攻击鲁国，并抗击与鲁国联盟的吴国，扫清山东半岛中部战场的障碍。从史料分析，二次东迁时间大约应在公元前558-公元前548年间，东迁的目的地是今山东省烟台市的牟平区、福山区一带，这里原为莱子国的土地，莱人南迁后，这里便成了牟人的最终居住地。《通典州郡典记载》：登州今理蓬莱区。春秋牟子国也。战国属齐。秦属齐郡。汉以下并属东莱郡。大唐武太后分莱州，置登州，或为东牟郡。然而，数次东迁也未能挽救最终灭国的命运。到春秋末期，龟缩在胶东半岛一角的牟子国仍然被强大的齐国吞灭，而《路史·国名纪》记载的“牟，子国，楚灭之，为附庸”。此时的牟国已为齐人所占据，可能已没有牟人存在了。