一、航空发动机和航天发动机的区别
从原理上看，航天发动机和航空发动机都是燃烧燃料，然后喷出高速气流形成推力，将燃料内的化学能转化为机械能的方式。但是不同的是，飞机是在大气层里面飞行的，所以它可以从大气里面吸取氧气，作为燃料的氧化剂。而航天发动机主要是在大气层外飞行，所以需要自带氧化剂。这样就导致两种发动机结构上的不同，各自侧重点也不太一样。
目前航空发动机大多都是涡轮发动机（包括涡扇、涡轴、涡桨、涡喷几种），它们一般结构都包括压气机、燃烧室、涡轮机几部分。当外部空气经过进气道进入压气机后，便会减速增压，然后就进入燃烧室与燃料混合燃烧。一般来说，当前很多涡轮发动机的压气机都分低压和高压两段，将空气压缩成高密度、高压、低速的气流，以增加发动机的效率。
被压缩后的气流进入燃料室后，与喷油嘴喷射出来的燃料混合并燃烧。由于燃料燃烧瞬间膨胀，就会产生大量的高热、高压废气，这些废气就会推动涡轮高速旋转。而多余的废气，就从喷嘴或飞机尾部排气管排出。一般来说，航空发动机所用的燃料有航空煤油和航空汽油。
航天发动机由于主要在大气层外飞行，没法也无需从外界吸取空气，因此它不需要进气道和压气机、涡轮这些结构。所以它需要同时携带氧化剂和燃料，控制它们按一定比例在燃烧室内混合并燃烧，燃烧后产生的尾气直接从喷嘴喷出，给火箭（或者其他航天器）产生推力。一般来说，航天发动机的氧化剂是液氧，燃料是煤油、液氢、甲烷或者酒精。
二、航天发动机和航空发动机哪个技术难度大
航空发动机比航天火箭发动机研发更难。航空发动机结构复杂，部件工作负荷更为严酷，而且要长期反复使用，可靠性、耐久性要求高，是世界上公认的技术水平高、核心技术门槛严格、整体结构复杂的工业产品，号称现代工业“皇冠上的明珠”。
而航天发动机一般来说都是一次性使用的，因此一般设计工作时间很短，火箭的发动机一般只工作十几分钟，最长的也就几个小时。所以相对来说，结构、材料、装配工艺、精密度的要求都比航空发动机低一些。
由于上述差异性，世界公认航空发动机比航天火箭发动机技术更复杂，研发难度更大。目前世界上能够独立研制航天运载火箭并能够发射卫星上天的国家至少有十个以上，除美、俄、欧盟、中国之外，日本、印度、以色列、伊朗等国家都能够实现，而能够独立研制先进航空发动机的国家只有美、俄、英、法、中国等极少数国家。
