胃癌的早期症状中上腹部疼痛是标志性的一项，由于癌细胞的浸润，局部胃粘膜出现损伤，这导致胃粘膜屏障破坏，这种破坏导致胃组织对于胃酸的防御作用下降，胃酸刺激导致患者出现相关的腹部不适的情况，有80%以上的胃癌患者都有这种症状，一般表现为经常出现上腹部不适，或者是出现腹胀、腹痛的情况，起初与消化不良的症状相似，表现为间歇性的隐隐作痛，经常被医生误诊为胃炎或溃疡病等，结果治疗时好时坏，随着病情进展，腹痛开始频发加重，胃镜检查发现胃癌。
呕血和黑便是胃癌最明显的症状，不少患者因解黑便到医院就诊，或者以柏油样大便伴有心慌胸闷、甚至呕血第一次到医院就诊，因为胃癌到了一定程度会出现破溃或者侵犯血管，导致出血，因为在消化道内，因此不容易直接发现，而血液经过下消化系统的消化吸收以后就会呈现黑色，引起大便发黑。如果是呕吐出现出血，一般都是红色。临床显示1/3的胃癌患者经常出现这种情况，这基本可以判断是上消化道出血了，基本就是胃部疾病。
食欲减退、嗳气等消化不良症状也是胃癌的五大早期症状之一，如果发现自己在一段时间内出现食欲不振，经常嗳气（打嗝），吃东西没胃口，经常食后饱胀感并主动限制饮食甚至恶心呕吐，要当心胃部出现了问题，需要进行胃镜检查。许多胃癌患者，食欲下降，什么都不想吃，吃很少一点东西就会感觉撑得慌，这种症状与胆囊疾病有相似的地方，因此常被误以为是胆囊炎。疾病后期，食欲不振会表现为厌食，特别是厌恶肉类食物。
胃癌早期有什么症状最容易被发现？那就是突然消瘦了，对于成年人来说，体重一般保持在相对稳定的范围，除非有甲亢或者甲减等影响代谢的疾病，很少会出现短时间内发胖或者消瘦的现象。但是突然不知什么原因地瘦下来，这也许就是一个非常危险的胃癌信号。由于胃癌细胞的迅速繁殖，需要消耗大量的能量。人体每天所摄入的能量根本不够癌肿消耗，所以，机体自然就不知所以地消瘦下来。如果本身患有胃病，在没有刻意减肥的情况下，一个月内瘦10公斤，则要考虑是否因癌症引起，建议去医院进一步检查原因，排除胃部肿瘤的可能性。
胃癌的早期症状会出现食后饱胀感并伴有轻度恶心，其主要原因是胃内容物反流到食道。食道是碱性的，胃内容物是酸性的，酸性物质跑到碱性环境自然会对食道粘膜造成腐蚀，从而出现烧灼感。与许多人的想法不同，胃癌患者一般来说往往胃酸过少，这种过少的胃酸导致胃PH值上升，这样的情况之下导致食道和胃的交界处的贲门无法关闭，胃内容物自然会进入食道，尤其是在进食过饱的情况之下，生胃癌的时候患者往往会出现胃的蠕动减缓，这个时候病人是有可能出现恶心的症状的，有的时候还会有呕吐的症状，若肿瘤长在胃出口部位，则会发出一种酸臭或臭鸡蛋味。
