大麦是禾本科大麦属一年生草本植物，在全球范围内广泛栽种。大麦成熟果实经发芽干燥所形成的炮制加工品称为麦芽，是生产啤酒和威士忌的最佳原料，有青稞和藏青稞两个变种，炒熟后研磨成粉，制成中国藏族人民的主食品——糌粑。大麦不仅是重要的五谷杂粮，还有药用价值，具有行气消食、健脾开胃、回乳消胀的作用。《本草纲目》中记载大麦的性味为：“咸，温、微寒，无毒。为五谷长，令人多热。”主治“消渴除热，益气调中。补虚劣，壮血脉，益颜色，实五脏，化谷食，止泄，不动风气。久食，令人肥白，滑肌肤。”