历史渊源

宋元时南方（长江以南，以温州、永嘉为中心）戏曲、散曲所用各种曲调的统称，用韵以南方（江浙一带）语音为准，有平上去入四声。音乐上用五声音阶，声调柔缓婉转，以箫笛等伴奏，明代初期亦用筝、琵琶等弦索乐器。宋元南戏和明清传奇都以南曲为主。相对于大都渊源于唐宋大曲、宋词、诸宫调和北方民间曲调，并吸收了金元兄弟民族的音乐综合发展而成的北曲而言。

土汉文化交融发展的艺术结晶——长阳南曲

长阳南曲是湖北地方小曲中一个较为古老的曲种，自古称为《南曲》（亦称丝弦）。1962年定为现名，主要流传在长阳、五峰两个土家族自治县境内，以资丘最盛。它以浓郁的民族民间特色和鲜明的地方风格，在曲坛享有盛誉，被誉为“郁香的山花”。

根据长阳南曲曲牌、曲体等方面的历代流传情况足以说明，它是在明清俗曲——我国整个曲唱艺术总的源流基础上产生和发展的。它最早传入土家地区的时间，至迟在清雍乾之际，系“改土归流”前后引进而“土化”的艺术品种，至今已有200多年的历史了。长阳南曲历来无专业艺 人，系民间流传，挚友相教，或子从父学，世代相袭。土家族南曲艺人是继承发展南曲艺术的主体队伍。一个曲种能在土家山寨扎根两百年，这在湖北地方曲种，乃至全国300多个曲种中，亦不多见。至今土家山寨的人们逢年过节、聚媳嫁女、生日祝寿以及劳动之余，往往相邀聚会，你弹他唱，拍板邦腔，自唱自乐，自娱娱人。素称“南曲之乡”的长阳资丘，每每夜深人静，但听得吊脚楼上三弦咚咚，曲声萦回，面对山乡夜色，令人心旷神怡。

长阳南曲是一种比较高雅的弹唱艺术，多在婚、寿等喜不场合中演唱。表演形式主要是坐唱，多为一人自弹自唱，也可多人自弹自唱或一人弹奏，一人边打简板边唱，根据曲目内容还可对唱。传统曲目中少道白，没有动作表演。长阳南曲优美抒情婉转动听，其音乐具有刚少柔多，长于叙事的特点，属曲牌体唱腔，整个唱腔分为“南曲”和“北调”两大腔系。

在曲目内容上，长阳南曲既有全国流行的一些共通的题材，如取材小说及戏本《三国演义》、《水浒》、《西厢记》等当中的章目，同时也有表现土家民族风情的特殊题材，如《胖大娘过江》、《螳螂讨亲》等。在曲牌音乐上尽管存在有全省乃至全国通用的曲牌小调，如《四季相思调》、《洋烟调》、《垂金扇》、《雪花飘》、《凤阳调》、《叠断桥》等，但通过长期流传演唱，在曲调进行，旋律装饰特点，演唱的润腔着色，伴奏烘托等方面，均显示出已经“南曲化”和“本地化”了。

长阳南曲传统曲目的文词多是短篇，还没有发现中篇或长篇，一般在50句左右，唱词总的看来较为文雅，运用比喻、对仗、排比、拟人、夸张等多种修辞手法，留下了许多脍炙人口的绝妙好词。如“金埒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”，“胭脂山上堆银粉，黄鹤楼前挂玉条”、“闲时简板敲明月，醉后渔歌唱夕阳”等。

南曲虽非土生土长，但由于引进土家山寨定居流传、世代相袭而逐渐“土化”，它是土家族和汉族文化交融而产生的艺术结晶。

南曲是流行于五峰、长阳等地的一种地方小曲。在长阳叫“长阳南曲”，在五峰，人们还是习惯沿用民间的传统称谓，依旧叫它“南曲”。

这一古老的曲种，已有专家论证它在五峰、长阳这块地方存在200多年，依据主要是艺人口碑和实物佐证。1982年的五峰南曲艺人座谈会，参加会议的付家堰乡老艺人张宏鳌，就保存有一把其父张开书老先生传下来的当时已有180多年历史的小三弦。会上还发现用了100多年的简板，传了几代人的老手抄本南曲本经。这些东西的发现都是和专家们的论证吻合的。

传承现状

南曲在五峰大部分地区都流行，原16个乡镇，除县城所在地、采花、牛庄、后河、湾潭以外，其余 11个乡镇都有分布。其中，渔洋关、蒿坪、长乐坪、白鹿庄、谢家坪、红渔坪、水浕司、付家堰是主要流行区，盛行一时。升子坪、仁 和坪、清水湾三乡镇也分布，三地有简、许、杨、张等姓人氏学唱过南曲。仁和坪的简纯之常到渔洋关、蒿坪 、长乐坪 参加唱堂会，和著名南曲艺人杜海卿、向在兹等互相唱和。

渔洋关老艺人李联全回忆，沙市荆州以前也有人唱南曲，20世纪40年代初，李到荆沙做生意，曾在洪湖某栈房听人唱《陈姑赶潘》，两人以曲成友，互相切磋。李回渔洋关时，还从沙市买回一把中三弦。