唐玄宗因病昼卧。梦一大鬼破帽蓝包、角带朝靴，捉小鬼啖之。自称终南进士钟馗，应举不第，触阶而死。玄宗梦觉而疾愈，命画家吴道子图其象。其说自唐时始传，时翰林院例于岁末进钟馗像，皇帝并以之赐大臣。民间亦是悬像于门首，谓可驱邪逐鬼。唐、宋时挂钟馗像多在岁首，其后则改在端午。唐张说有《谢赐钟馗画表》刘禹锡有《代杜相公谢赐钟馗历日表》。《新五代史·吴越世家》：“岁除，画工献《钟馗击鬼图》。”宋沈括《补笔谈》：“熙宁五年，上令画工模搨吴道子钟馗像镌版。除夜，遣内供奉官梁楷就东西府给赐。”清顾禄《清嘉录·五月·挂钟馗图》：“堂中挂钟馗画图一月，以祛邪魅。”又引吴曼云《江乡节物词》小序：“杭俗，钟进士画像，端午悬之以逐疫。”

清朝-挂钟馗

终南进士舞龙泉，端午时节壁上悬。

仗君辟邪歼群丑，免得鬼魅扰人间。

《事物纪原》中说：唐明皇梦小鬼喧扰，有大鬼捉小鬼食之。问为谁，对曰臣终南进士钟馗也。因应举不捷，触殿阶而死，誓除天下虚耗妖孽。明皇乃召吴道子画钟馗像供之。后民间亦多供奉。清李福有《钟馗图》诗：『面目狰狞胆气粗，榴红蒲碧座悬图。仗君扫荡幺么枝，免使人间鬼画符。』即描写在端午时供钟馗事。《燕京岁时记》：『每至端阳市，肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师钟馗之像，或绘画五毒符咒之形，悬而售之。都人士争相购买，粘之中门，以避祟恶。』