1、有去过北京的人，估计对四合院都不会陌生，四合院是有一定的规制的，按照规模的不同，分为大四合、中四合和小四合。我们常听说的大宅门，其实就是复式四合院，也就是说该四合院由多个四合院纵深连接组成，院落比较多，前院、后院、东院、西院等等，占地面积较大，主要是官衙、府邸用房。
2、一般来说，四合院的院子都比较宽敞，各个房屋都是独立分布的，他们之间用长廊连接。北京四合院很注重对隐私的保护，外墙很少开窗，只有东南角开门，关起门来，是完全独立的空间，一家人其乐融融。
3、四合院不是普通建筑，一种深刻文化内涵的建筑，充分体现了中华文化的博大精深。四合院的在建造中是非常讲究风水的，四合院在装修中会使用到雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”。
4、四合院的面积有大有小，不过它们都有一个共同点，人们会在院落里种植一些鲜花树木、比较多见的有玉兰、石榴、牡丹等等，一般不会种植松柏、梨树。北方的四合院和南方有所不同，北方的四合院很少做水景，而多在院子的中间摆放一个鱼缸，用来调节空气的湿度。
1、农村自建四合院可按照传统“明三暗五”的开间设计，即正中一间为堂屋，左右各两间做卧室，从外面看象是三间房子，而内部却是五间。然后再加盖东西厢房，这样就成了四合院的格局，然后再按照具体情况选择大门的方向就可以了。
2、一般农村平方四合院设计按照一般的模式就行，还是比较简单的，但是建议在设计的时候尽量考虑到房屋的合理布局以及采光，空间利用的问题。
自古以来北方就地广人稀，山地不多，平原为主，耕种粗放，耕地也从来不紧缺，因此允许每家每户有很大的占地面积。庭院一大，建筑面积跟着大，所以不需要二层。
因为北方在天子脚下，出于对皇权的敬畏，大门不在正中，属于是政治高压的结果，并非合理的功能设计和流线安排。
因为冷，墙体保温要求高，那时候又没有聚苯板，只好把墙体做厚。而且北方四合院喜欢把建筑的外观也做得厚重，那是因为审美需要，性格厚，建筑自然就厚。
这里说的居住质量不高，不是和现在比，是和当时的南方比，差距也比较大。虽然皇家能够集中全国的优秀工匠，但老百姓的房子说实话，比较糙。即使是大户人家，也就是更大一点而已，无论从设计的精巧、景观的丰富、用料的讲究等方面来看，北方四合院都显得傻大粗笨。
南方四合院实际上是一种四合院的复合体，按需要有二重、三重、多重的建筑形式。每一重都由门庭、照壁、天井、前厅、正厅、正房、周围厢房等构成。整个建筑的各个部分，都是依着一条中轴线对称排列的。
南方很多地方地少人多，每家能够分到的土地可能很小，所以有时候会建二层，甚至3、4层也有的，中间庭院普遍很小，从皖南到江浙，从客家到潮汕，从广东到广西，几乎所有南方四合院的庭院都小而高，所以一般称之为“天井”。
对皇权不如北方人那么尊重，而且经常对皇权产生怀疑，盛产各种农民起义领袖和革命家。大门从中间进，左右对称，更实用，更美观。
一方面在结构上，北方有些地区使用石材作为主要结构，比如河北和山西，因此显得极其厚重，而南方这种情况比较少见，大多使用砖木结构，尤其到了屋顶部分，更是以木材和小青瓦为主，因此显得比较轻巧。
由于南方四合院普遍采取了以下几个比较理性的措施，因此得到了较高的居住质量：
天井数量特别多，有时候多达数十个，分散在整个建筑的各个角落，只要是房子和围墙之间有一点很小的空隙，都会开个窗，种点花草，形成一个景观，就算是一个小天井了。
最大的天井面积也很小，导致夏天不热，冬天不冷，围绕天井的四周成为整个建筑最为精华的空间，也就是人们最愿意停留的空间。
大量使用阁楼。阁楼不仅可以存放杂物，做临时卧室，还可以用于隔热，阁楼的存在，使得南方炎热漫长的夏季变得好过一些。
