世界贸易组织(WTO)部长级会议是世界贸易组织最高决策机构,原则上每两年召开一次会议,由各个成员国政府派部长率领代表团出席,各方可充分讨论和决定涉及世贸组织职能的所有重要问题,并采取行动,它对世贸组织的发展具有重要意义。在WTO日常运行中,尽管有部长级会议、总理事会、理事会和委员会四个级别的权力机构,但由于成员间立场不同、分歧较大,加之其议事规则是“近乎苛刻”的“协商一致原则”,164个成员很难在日常谈判中达成一致意见,往往把希望寄托在部长会上。因此,历届部长会都会成为“万众瞩目”的焦点。
部长级会议的主要职能是:任命世贸组织总干事并制定有关规则;确定总干事的权力、职责、任职条件和任期以及秘书处工作人员的职责及任职条件;对世贸组织协定和多边贸易协定做出解释;豁免某成员对世贸组织协定和其它多边贸易协定所承担的义务;审议其成员对世贸组织协定或多边贸易协定提出修改的动议;决定是否接纳申请加入世贸组织的国家或地区为世贸组织成员;决定世贸组织协定及多边贸易协定生效的日期等。