历史沿革

阿瑟港监狱的历史，可以追溯至英国向殖民地流放囚犯的历史。英国在向澳大利亚流放犯人之前，早已将许多囚犯流放到美洲殖民地，后因美国的独立战争，才被迫终止。此时正逢英国城市人口猛增，社会问题增多，犯罪率上升，监狱人满为患，在这一背景下，他们急需寻找新的囚犯流放地。于是便选择了早有所谋的澳大利亚。1788年初，英国将第一批736名囚犯用船运抵悉尼港，在澳大利亚建起第一个流放犯人的殖民地。随之流放的犯人越来越多，地域也不断扩大。1804年，又将澳大利亚的第一大岛——塔斯马尼亚，作为流放犯人的殖民地，建起多所监狱，其中有名的当属塔斯曼半岛的阿瑟港监狱。亚瑟港历史上此处曾作为关押犯人的场所，是整个澳大利亚19世纪初期黑暗历史的一部分。

黑暗的历史

自从范迪门斯地（塔斯曼尼亚州旧称）被发现后，少校长官乔治·亚瑟（George Arthur）便被派到霍巴特附近的此处，所以命名为“亚瑟港”。1830年最初时亚瑟港是个伐木场，在1833年－1850年左右，这里成为了英国和爱尔兰判刑较重的囚犯的关押所。之所以选中亚瑟港关押，是因为三面环水有鲨鱼，大陆和亚瑟港交通要道是北部的“鹰脖”地峡（Eaglehawk Isthmus），有看守与狗警卫。

然而再危险狱还是有人越，比如马丁·开司（Martin Cash）就曾经和两个同伴成功越狱。但是更多时候还是倒霉蛋比较多，比如在澳大利亚史上作为笑话讲的有一个囚徒“比利”，全名威廉·杭特（William "Billy" Hunt），逃出监狱后，搞了张动物皮伪装成袋鼠蹦蹦跳跳想瞒天过海越过警卫线，谁知当时的看守食物不足，看到一只袋鼠跑过来也信以为真，举枪瞄准想搞点野味，把这个倒霉蛋吓得屁滚尿流，掀开伪装举手投降。

单间牢房

亚瑟港监狱还有一座少年监狱。一些少年因为偷窃玩具就被送到这里，承担繁重的体力劳动。与世界上几个非常闻名的劳改营一样，亚瑟港劳改营无论在英国还是在澳大利亚都是黑暗、野蛮和可怕的代名词。可怕的惩罚大概就是无法逃脱，因为亚瑟港独特的地理环境。所以这样的心理战也使得很多囚犯实在受不了而故意谋杀其他犯人以求一死。所有的尸体都被船送到亚瑟港外面的一个被称为“死亡岛”（The Island of the Dead）的小岛上。一共有1646个坟墓在此被发现，但只有180个看守和军人的坟墓被标上名字。

在1877年，这所监狱因为种种原因关闭，剩余的人都迁往霍巴特，从此隐姓埋名，不愿意跟亚瑟港扯上任何的关系。1895年和1897年的两场大火席卷了整个地区，摧毁了剩余建筑。随后土地则被公开发售，一座新的城镇“新城”（New Town）则被建立起来。

光明的历史

从亚瑟港被出售后，澳大利亚政府于1979年接手了此地并着手开发成旅游景点。1987年此地由塔斯曼尼亚政府财政支持的亚瑟港历史管理局接管。如今，越来越多的游客每年都来到此地参观留念。