1958年，出生于河南省周口市太康县高贤乡聚台岗村；
1975年，从太康县第一高级中学毕业后，在农村务农两年；
1978年，以周口市第三的成绩考入武汉钢铁学院（现今武汉科技大学）冶金系金属材料及热处理专业；
1982年，毕业后被分配到河南舞阳钢铁公司工作，担任公司轧钢厂下属热处理车间的主任助理；
1983年，升职为河南舞阳钢铁公司热处理车间主任；
1992年，进入深圳中达集团工作，并从业务员升职为办公室主任；
1994年，为中达集团开辟广州房地产市场，在广州成立鹏达房地产公司，并执行了第一个房地产项目“珠岛花园”；
1996年，创立恒大实业集团公司，曾担任中国恒大集团董事长、党委书记等职务；
2003年，受聘为武汉科技大学管理学教授；
2016年3月，出任恒大金融集团董事长；
2021年8月17日，不再担任恒大地产董事长。
2005年，获”全国劳动模范“荣誉称号；
2006年，获第二届“优秀中国特色社会主义事业建设者”；
2012年，获中国光彩事业奖；
2013年，获“中华慈善奖最具爱心慈善捐赠个人”荣誉称号；
2016年，获2016年全国脱贫攻坚奖奉献奖；
2018年，获第十届“中华慈善奖”；
2018年，被评为改革开放40年百名杰出民营企业家；
2019年，被评为70年70企70人“中国杰出贡献企业家”称号；
2020年，被《财富》中文版评为2020年中国最具影响力的50位商界领袖；
2021年，名列《中国捐赠百杰榜（2020）》第三位；
2021年，以304298万元的现金捐赠总额位列《2021福布斯中国慈善榜》第2位。
| 年份 | 财富 | 排名 |
| 2020年 | 2350亿元 |
第5名 |
| 2019年 | 2500亿元 |
第3名 |
|
2018年 |
2500亿元 |
第2名 |
|
2017年 |
2900亿元 |
第1名 |
|
2016年 |
780亿元 |
第10名 |
|
2015年 |
600亿元 |
第13名 |
|
2014年 |
420亿元 |
第15名 |
|
2013年 |
375亿元 |
第10名 |
|
2012年 |
350亿元 |
第9名 |
|
2011年 |
460亿元 |
第5名 |
|
2010年 |
230亿元 |
第25名 |
|
2009年 |
165亿元 |
第37名 |
|
2008年 |
150亿元 |
第26名 |
|
2007年 |
400亿元 |
第6名 |
|
2006年 |
100亿元 |
第10名 |
|
2005年 |
60亿元 |
第11名 |
|
2004年 |
20亿元 |
第39名 |
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