金樱子常绿攀援灌木，高可达5米；小枝粗壮，散生扁弯皮刺，无毛，小叶革质，通常3，稀5；小叶片椭圆状卵形、倒卵形或披针状卵形，边缘有锐锯齿，上面亮绿色，无毛，下面黄绿色；托叶离生或基部与叶柄合生，披针形，边缘有细齿；花单生于叶腋，直径5-7厘米；花瓣白色，宽倒卵形，先端微凹；果梨形、倒卵形，稀近球形，紫褐色，外面密被刺毛；花期4-6月，果期7-11月；喜生于向阳的山野、田边、溪畔灌木丛中，海拔200-1600米，产中国多省区，根皮含鞣质可制栲胶，果实可熬糖及酿酒，根、叶、果均入药。