避五毒是中国部分地区端午节传统习俗,主要流行于古代北方地区,后扩展至江南等地。古人认为端午时值仲夏,蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍等“五毒”繁殖活跃,易引发疫病与虫害,故形成驱避毒虫的系列民俗活动。该习俗包含在屋内张贴五毒图,用红纸印制五种毒物形象并以针刺之,象征镇伏毒虫;民间亦在服饰上刺绣五毒纹样,或为孩童佩戴绣有虎头的“五毒衣”“五毒帽”,同时制作内含艾草、雄黄等药材的香囊以驱虫防疫。其起源与北方夏季气候特征相关:燥热环境下疫病易流行,蛇虫活动频繁咬伤行人,促使民众形成以避五毒为核心的节令防护传统。
端午在古代北方人心目中是毒日、恶日,在民间这个思想一直传了下来,所以才有种种求平安、避五毒的习俗。其实,这是由于北方夏季天气燥热,人易生病,瘟疫也易流行;加上蛇虫繁殖,易咬伤人,这才形成此习惯。民间认为五月是五毒(蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍)出没之时,要用各种方法以预防五毒之害。一般在屋中贴五毒图,以红纸印画五种毒物,再用五根针刺于五毒之上,即认为毒物被刺死,再不能横行了。民间又在衣饰上绣制五毒,在饼上缀五毒图案,均含驱除之意。