宣肺，祛痰，利咽，排脓。桔梗味苦、辛，性平。归肺经。功效宣肺、利咽、祛痰、排脓。桔梗还有理气、活血、消食、安神作用。
桔梗含有的皂甙成分，可以对咽喉粘膜产生一定程度的刺激，使痰液变稀，促使其快速排出。另外，粗制桔梗皂甙具有止咳的作用，常用来治疗咽喉肿痛、咳嗽痰多等症。
桔梗的提取物具有降血糖的作用，同时可以抑制食物性血糖上升。
咽喉肿痛乃至失音的时候，可以服用桔梗，起到宣肺、泄邪、利咽开音之效。用桔梗泡茶喝，对治疗慢性咽炎有良好功效。
桔梗有增强抗炎和免疫作用，其抗炎强度与阿斯匹林相似。
桔梗皂甙可以促使胆酸分泌，降低肝脏中的胆固醇含量，增加类固醇的排出。
1、桔梗治中蛊下血（下血如鸡肝色，大量排出，病热很险）：用桔梗研细，每服一茶匙，酒送下。一天服三次。初时须强灌。约七天之后，血止。可吃猪肝汤补身体。药中也可加犀角，用量与桔梗等分。
2、桔梗之用，惟其上入肺经，肺为主气之脏，故能使诸气下降，世俗泥为上升之剂不能下行，失其用矣。《本草通玄》
3、桔梗治眼睛痛，眼发黑：用桔梗一斤、黑牵牛头三两，共研细，加蜜成丸，如梧子大。每服四十丸，温水送下。一天服二次。此方称"桔梗丸"。
4、桔梗治肺痈。《本草衍义》
5、桔梗治寒实结胸，无热证者：桔梗三分，巴豆一分(去皮、心，熬黑，研如脂)，贝母三分。上三味为散，以白饮和服，强人半钱匕，羸者减之。病在膈上必吐，在膈下必利，不利，进热粥一杯，利过不止，进冷粥一杯。(《伤寒论》白散)；
6、桔梗治鼻血不止：用桔梗研细，加水调匀。每服一茶匙，一天服四次。药中加生犀牛角屑亦可。
7、桔梗主口舌生疮，赤目肿痛。《纲目》
8、桔梗催乳。《中药形性经验鉴别法》
9、桔梗治牙疳臭烂：桔梗、茴香等分。烧研敷之。(《卫生易简方》)。
10、桔梗治喉痹及毒气：桔梗二两。水三升，煮取一升，顿服之。(《千金方》)；
11、桔梗治怀孕中恶（心腹突然大痛）：用桔梗一两，锉细，加生姜三片。水一杯煎服。
12、桔梗治少阳之胁痛，上焦之胸痹，中焦之肠鸣，下焦之腹满。又惊则气上，恐则气下，悸则动中，是桔梗为气分之药，上中下皆可治也。《本草崇原》
13、桔梗治骨槽风（牙龈肿痛）：用桔梗研细，与枣肉调成丸子，如皂角子大。裹棉内，上下牙咬住。常用荆芥煎汤嗽口。
14、桔梗利五脏肠胃，补血气，除寒热、风痹，温中消谷，疗喉咽痛。《别录》
15、桔梗治虫牙肿痛：用桔梗、薏苡，等分为末，内服。
16、桔梗治痰嗽喘急不定：桔梗一两半。捣罗为散，用童子小便半升，煎取四合，去滓温服。(《简要济众方》)；
17、桔梗治下痢，破血，去积气，消积聚，痰涎，主肺热气促嗽逆，除腹中冷痛，主中恶及小儿惊癎。《药性论》
18、桔梗治打伤瘀血：用桔梗末，每服少许，米汤送下。
19、桔梗利胸膈，(治)咽喉气壅及痛，破滞气及积块，(除)肺部风热，清利头目，利窍。(李杲)
20、桔梗主胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣幽幽，惊恐悸气。《本经》
21、桔梗疗咽喉痛，利肺气，治鼻塞。《珍珠囊》
22、桔梗主治浊唾肿脓也，旁治咽喉痛。仲景曰：咽痛者，可与甘草汤，不瘥者，与桔梗汤也。是乃甘草者，缓其毒之急迫也，而浊唾吐脓，非甘草之所主，故其不瘥者，乃加桔梗也。由是观之，肿痛急迫则桔梗汤，浊唾吐脓多则排脓汤。《药征》
23、桔梗治咽痛：先服甘草汤，如不愈，再服桔梗汤。
24、桔梗治伤寒腹胀（阴阳不和）：用桔梗、半夏、陈皮各三钱，生姜五片，煎水二杯，成一杯服。此方名"桔梗半夏汤"。
25、桔梗下一切气，止霍乱转筋，心腹胀痛，补五劳，养气，除邪辟温，补虚消痰，被症瘕，养血排脓，补内漏及喉痹。《日华子本草》
26、桔梗治伤寒痞气，胸满欲死：桔梗、枳壳(炙，去穰)各一两。上锉如米豆大，用水一升半，煎减半，去滓，分二服。(《苏沈良方》枳壳汤)
27、桔梗治胸满不痛：用桔梗、枳壳等分。煎水二杯，成一杯，温服。
28、桔梗治肺痈，咳而胸满，振寒脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久吐脓如米粥者：桔梗一两，甘草二两。上二味，以水三升，煮取一升，分温再服，则吐脓血也。(《金匮要略》桔梗汤)
1、服用桔梗剂量过大的话，会过度刺激胃黏膜，导致出现轻度恶心、呕吐等症状。
2、桔梗皂苷有较强的溶血作用，不能用于注射，只能口服。
3、服用不当时，它可能会导致低血压、使人出现四肢乏力、头昏、恶心呕吐、心烦等症状。
4、可能产生过敏反应，如全身皮肤瘙痒、皮疹等。
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