一、植物人定义
植物人是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力（包括对自己存在的认知力）已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。脑电图呈杂散的波形。
植物状态与脑死亡不同，脑死亡指包括脑干在内的全脑死亡。脑死亡者，无自主呼吸，脑电图呈一条直线。
二、植物人有意识吗
植物人没有意识这是传统观念对植物人的理解。就是说对意识的理解上有不同。常规的正常的情况下，医生检查一个病人有没有意识，或者跟他去交流，比如说医生给他发一个命令：你现在动手，你现在动眼。如果他能够动手或者动眼，一般就认为他听懂了医生的指令，而且能够正确的作出响应，即认为他是有意识的。
对于一些病人比如说医生给了他命令，你动手、动眼他又不能做这些的时候，通常就把他判断为无意识，就是称为植物人。这是以前很多年一个传统的概念，但是近些年在这个理解上又有一些新的变化。以前认为，给他命令，他不能执行，他就是植物人。但是现在近些年因为检测技术的发展，发现这些病人虽然在你的施加命令之后不能够执行，但实际上他的大脑已经开始理解你的这些问题，而且也作出了相应的反应。
只不过因为他的身体的能力不够，不能传出或执行他的命令，所以导致我们不能够接受他向外传输的信号。所以说近些年我们在植物人的概念里面，又产生了一个新的概念，叫微意识状态。他从外观上很像植物状态，但是他在大脑的皮层，或者在临床的表现上有一些微弱的意识，这些就叫微意识状态。
三、常见病因
1、急性损伤
这是植物人最常见原因。术后创伤最为常见，包括交通事故、枪伤及产伤等非创伤性损伤。包括所有各种原因引起的缺氧缺血性脑病，如心跳、呼吸骤停、窒息、绞死、溺水等；各种严重持续性低血压发作脑血管意外，如脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等；此外还有中枢神经系统的感染、肿瘤、中毒等。
2、变性及代谢性疾病
老年痴呆症病、多发性脑梗死、痴呆等是成人中常见的病因。在儿童常见于神经节脂质沉积病、肾上腺白质营养不良、线粒体脑病、灰质变性等疾病。
3、畸形
包括无脑畸形、先天性脑积水、小头畸形、脑膨出等。
四、临床表现
1、随意运动丧失，肢体对疼痛性刺激有时有屈曲性逃避反应。所以这种病人不能自行活动或变换体位，只能躺在床上，必须由别人护理和照料。
2、智能、思想、意志、情感以及其他有目的的活动均已丧失；其眼睑可以睁开，眼球呈现无目的活动，不会说话，不能理解语言，有时即使眼睛可以注视，但也不能辨认。
3、主动饮食能力丧失，不能诉说饥饱，有时有吞咽、咀嚼、磨牙等动作。
4、大小便失禁。
5、脑电图平坦或出现静息电位，受伤后数月可有高波幅慢波，或有偶然的α节律。
五、诊断原则
1、在首次作出持久植物人状态的诊断时必须极其小心，而且在作出诊断以后的数周或数月内要反复地加以重新证实。
2、昏迷是一种持续的、深度的病理性意识障碍，其特征是两眼闭合，不能唤醒。它与植物人的区别在于后者能醒觉而无认知，而昏迷者既以后不能唤醒，又无认知。
3、脑死亡是脑的全部（特别是脑干）功能的持久且不可逆地丧失，特征是深度昏迷，且无自主呼吸，必须用呼吸机维持，脑干反射全部丧失，脑电图呈一条直线。
六、治疗方法
1、物理治疗：包括物理因子治疗和运动疗法。用痉挛机刺激肌张力高的肌群，用FES刺激肌肉萎缩的肌群。用牵伸技术治疗关节挛缩，用关节被动活动训练治疗瘫痪肢体。
2、高压氧治疗：高压氧可以增加血氧浓度，改善脑部血液循环，促进网状结构的激活和大脑功能重建
3、亲情疗法：植物人虽然无意识、有认知功能障碍。但往往对听觉刺激有反应。所以家属要像对正常人样和他聊聊天、讲讲故事。
4、中医：针灸或醒脑开窍的中药。
5、充分利用各式刺激以促醒：听音乐、触摸、嗅觉刺激及味觉刺激等。
七、治疗效果
一旦植物人状态持续超过数月，很少见有好转。处于持久植物人状态中的成年人，大约有50%的机会能在头部受伤后开始的6个月内重新恢复一定程度的意识对环境能有所反应，通常会发生永久性的脑功能障碍，过了半年以后，愈来愈少的病人能对周围环境有任何系统性的感知。
在医院中发生心脏停搏后出现植物人状态的病例中，只有10%~15%能恢复意识，在医院外发生心脏停搏者能恢复意识的不超过5%，在脑外伤后处于持久植物人状态的儿童中，大约60%在1年之内能恢复意识，但缺氧性脑损害的儿童病例的预后则与成人病例大致相同，只有极小一部分病例能在6个月以后有相当程度的意识恢复以致可以独立照顾自己。
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