钟乳石（stalactite），又称石钟乳，是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。有人问，钟乳石是生物吗？不是的，生物是具有通过繁殖产生的有生命的后代，因此，钟乳石不是生物。
钟乳石是怎么形成的
每一个钟乳石开始于一滴载有矿物的水滴。当水滴落下，留下了很薄的一点方解石圈。接下来的水滴继续留下新的方解石圈。最终，这些方解石圈形成非常细（0.5毫米）的中空的管子，俗称“苏打管”。苏打管可以长得很长，但是非常脆弱。如果它们因为碎片被堵住，水将从外面流过，沉淀出更多的方解石，形成锥形的钟乳石。同样 ，落下的水滴在到达地面后沉淀出更多的方解石，最终形成圆形或圆锥形石笋。与钟乳石不同的时，石笋形成的过程中没有中空的“苏打管”这一步骤。如果时间足够长，钟乳石和石笋将融合在一起，成为石柱。
钟乳石每年平均增长率为0.13毫米。快速增长的钟乳石的水溶液中往往富含碳酸钙和二氧化碳，并且流动很快，这种钟乳石每年可以增长3毫米。
溶洞都分布在石灰岩组成的山地中，石灰岩的主要成分是碳酸钙，当遇到溶有二氧化碳的水时，会反应生成溶解性较大的碳酸氢钙；溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，溶解在水里的碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，日久天长洞顶的形成钟乳石，洞底的形成石笋，当钟乳石与石笋相连时就形成了石柱。
钟乳石中药的功效作用与禁忌
钟乳石的功效：温肺，助阳，平喘，制酸，通乳。用于寒痰喘咳，阳虚冷喘，腰膝冷痛，胃痛泛酸，乳汁不通。
钟乳石的作用：五劳七伤，咳逆上气，治寒嗽，通嗓音，聪耳明目、轻身，使人肌肤润泽，精力旺盛，不易衰老益精。安五脏，通百病，利九窃，下乳汁，益气补虚损，治疗较弱疼冷，下焦伤竭，强阴。久服益寿不老，令人有生育能力。
《本经》：主咳逆上气，明目益精，安五藏，通百节，利九窍，下乳汁。孔公孽，主伤食不化，邪结气，恶疮疽瘘痔，利九窍，下乳汁。殷孽，主烂伤瘀血，泄痢，寒热，鼠瘘，症瘕结气。
《别录》：益气，补虚损，疗脚弱疼冷，下焦伤竭，强阴。孔公孽，主男子阴疮， 女子阴蚀，及伤食病常欲眠睡。殷孽，主脚冷疼弱。
《药性论》：主泄精，寒嗽，壮元气，能通声。孔公孽，治腰冷膝痹毒风，能使喉声圆朗。
《日华子本草》：补五劳七伤。孔公孽，治症结。殷孽，治筋骨弱，并痔漏等疾及下乳汁。
《医林纂要》：补命门，破痼冷，温脾胃，生气血。
《本草求原》：暖肺纳气，治肺寒气逆，喘咳痰清。
钟乳石用药禁忌：阴虚火旺肺热咳嗽者忌服钟乳石。
