性激素的不足使骨形成和骨分解过程的动态平衡关系被破坏，使血钙向骨骼中沉积的速度减慢，而骨骼转变为血钙的过程加快，造成老年性骨质疏松。在此过程中，雌性激素对骨骼的影响更为明显，故而老年女性骨质疏松更明显。
老年人饮食结构改变，胃肠功能下降，使体内钙减少，而体内排出不变或略有增加，从而造成体内钙的缺乏。
老年人饮食的变化和户外活动的减少，使维生素D来源及转化呈现不足，从而促使骨质疏松的发生。
在一定应力下，骨骼的密度会增加，骨组织的厚度和骨小梁密度、数量和质量都会增加。而老年人运动量的明显减少，强度下降使骨骼所承受应力减少，促使骨骼出现废用性疏松。
个体差异、生活习惯、身体状况、疾病，甚至种族、地域等因素也与骨质疏松的发展有关。
原发性骨质疏松症最常见的症症，以腰背痛多见，占疼痛患者中的70%-80%。疼痛沿脊柱向两侧扩散。坐位时疼痛减轻，直立时后伸或久立、久坐时疼痛加剧，日间疼痛轻，夜间和清晨醒来时加重，弯腰、肌肉运动、咳嗽、大便用力时加重。驼背骨质疏松加重，驼背曲度加大，致使膝关节挛拘显着。
这是退行性骨质疏松症最常见和最严重的并发症。
胸、腰椎压缩性骨折，脊椎后弯，胸廓畸形，可使肺活量和最大换气量显着减少，患者往往可出现胸闷、气短、呼吸困难等症状。
中医认为，骨质疏松症基骨质疏松症机在于肾虚精亏、邪滞经络，故当以补肾驱邪为治疗大法。对肾阴不足者，治宜滋补肾阴，益精养骨，方以左归丸、六味地黄丸加减。若肝肾阴虚、虚火上炎的骨质疏松患者，治宜滋阴降火，上方与知柏地黄丸加减，寒甚加肉苁蓉、淫羊藿、仙茅。若肾虚风寒湿邪痹阻者，上方与独活寄生汤加减。脾胃气虚者，治宜健脾益气、填精养髓，方用参苓白术散加减。气血两虚的骨质疏松患者，治以气血双补、养髓壮骨，方用八珍汤加减。
服用镇痛药物是首选的治疗骨质疏松的措施，所用药物应依疼痛程度而定，特别是骨质疏松患者为老年，其肝、肾、胃肠功能欠佳，加之伴有多种其他疾病，用药的种类、剂量都需谨慎，对疼痛较重的骨质疏松患者非甾体抗炎镇痛药常不能满意地缓解疼痛，需要给予弱阿片类药物如曲马多、奥施康定、沙菲乃至阿片类药物多瑞吉。
适度的运动有益于肌肉和骨骼的健康，能增进肌肉的张力和弹力，增强骨骼的耐受力，增加骨骼的流血量，使骨骼营养良好，推迟骨骼的老化。老人参加运动要注意掌握好运动量，运动要适量，太多，太少都不适宜;并且要注意安全，运动的时间应该选择在光线充足的时段。其次要选择好运动的场地，应以熟悉的环境为宜，不要选择同时有青年人在进行剧烈活动的场所，以免受到冲撞而造成损害。
钙是骨骼维持强度所必需的要素，富钙食品有助于钙代谢平衡，利于骨矿物质沉积，充足的蛋白质有助于骨基质形成。
老年人饮食中钙量常常不足，这与食量减少，食欲差，消化功能减退等因素有关，因此要注意富钙食品的摄入，如牛奶、鸡蛋既能提供优质蛋白，又含有丰富的钙、磷。其他还有绿色蔬菜、豆类及豆制品、鱼虾、海产植物、贝类等。各种维生素的摄入对防治骨质疏松也很重要。在饮食方面，少吃盐、糖，多吃高钙食物。他还推荐几种保健食谱，如海带虾皮汤、牛奶粥、海带炖排骨、黄芪山药汤等。
老年人的骨骼因为疏松而变得脆弱，但只要保护得好，就像一个玻璃杯那样，不坠地碰撞也不会碎，因而防止跌倒是预防骨质疏松引起骨折的重要措施。
注意增加营养，重视蛋白质、维生素(特别是维生素D)和钙、磷的补充，改善膳食结构，多摄入富含钙质的食物，如可多食牛乳、骨头汤、豆制品、水果及新鲜蔬菜等。
酒精中毒可致骨质疏松，吸烟过多能增加血液酸度，使骨质溶解。
经常进行适当体育锻炼，如散步、走路、太极拳、健身操、小跑步、轻跳步或原地轻跳以及游泳等，但不宜剧烈运动。应自幼养成每日适度运动的良好习惯，并长期坚持。
多到户外活动，进行适量日光浴，以增加维生素D的生成。并注意防寒保暖。
某些药物对骨代谢有不良影响，因此用药时要权衡利弊，不随意用药，不滥用药物，特别是要慎用激素类药物。
宜供应充足的钙质。要常吃含钙量丰富的食物，如排骨、脆骨、虾皮、海带、发菜、木耳、桶柑、核桃仁等。
宜供给足够的蛋白质，可选用牛奶、鸡蛋、鱼、鸡、瘦肉、豆类及豆制品等。
宜供给充足的维生素d及c，因其在骨骼代谢上起着重要的调节作用。应多吃新鲜蔬菜，苋菜、雪里蕻、香菜、小白菜，还要多吃水果。
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