中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”；脾胃为人体后天之本，胃所受纳的水谷精微，能维持人体正常的生理功能。脾胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿快乐。
揉腹可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清内生之百症。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显地改善大小肠的蠕动功能，可起到排泄作用，防止和消除便秘，这对老年人尤其需要。
经常巧妙地按揉腹部，还可以使胃肠道黏膜产生足量的“前列腺素”，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积。这是因为按揉能刺激末梢神经，通过轻重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛细血管畅通无阻，促进脂肪的吸收和运走，防止人体大腹便便，收到满意的减肥效果。
经常按揉腹部，还有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，心平气和，血脉流通，可起到辅助治疗的良好作用。
腹部按揉的具体操作方法：
一般选择在夜间入睡前和起床前进行，排空小便，洗清双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向，绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。按揉时，用力要适度，精力集中，呼吸自然，持之以恒，一定会收到明显的健身效果。
值得注意的是，腹部皮肤有化脓性感染，或腹部有急性炎症（如肠炎、痢疾、阑尾炎等）时，不宜按揉，以免炎症扩散；腹部有癌症，也不宜按揉，以防癌症扩散或出血。揉腹时，出现腹内温热感、饥饿感，或产生肠鸣音、排气等，也属于正常反应，不必担心。
胸腹部自我推拿方法
一、按揉中府、云门
一手示指放于中指上,以中指按于对侧胸部,距正中线旁开6寸,镜骨下回陷处的云门穴和下一寸的中府穴,每穴按20-30次,以酸胀为宜,换手操作,按揉对侧中府、云门穴。
二、擦陶部
右手五指伸直并拢,系贴对侧胸部,作直线左右擦动,其路线由上向下,逐次下降,重复20~30次,然后换左手擦对侧部。
三、拍胸
以右手五指并拢、略屈,用用虚掌拍打左胸部,操作20次,再用左手拍右胸,使整个胸部都拍到。
四、按揉胸部
以一手中指指腹,沿镜骨下,助骨间隙,由内向外(自购骨至前线),由上而下逐个肋间隙,适当用力按採,以酸酸胀为宜
五、拿胸肌
以右手母指紧贴左胸前外侧,其余四指素贴下,作相对用力提拿,吸气时慢慢放松提拿5-10次,然后换左手拿右胸肌,以酸縣为宜。
六、揉中
以一手拇指指腹按于两乳头连线中点处,反复按揉20-30次,以酸胀为度。
七、摩中
以右手掌放于脐上4寸处,左手重叠于右手背,顺时针方向摩动50~100次,以部温热感为宜八、揉气海、关元以右手掌心紧贴于脐下1寸半处气海穴,左手放于右手掌背,作顺时针方向揉动,再摸关元穴按揉,以小腹部发热为宜。
九、揉腹
以一手掌心贴脐部,另一手按手背,作轻快柔和的揉动,每次2分钟。
十、擦两胁
以两手大鱼际紧贴两侧胁部,作前后往返擦动,快速有力,透热为度。
十ー、擦少腹
以两手小鱼际紧贴两侧天枢穴附近,作上下往返擦动,以透热为度。
十ニ、揉天枢
用两手中指腹按于两侧天枢穴,按揉20~30次。
