
东乡毛毡以柔软、舒适、匀称、洁净、美观大方、经久耐用而驰誉西北,深受各族人民及牧区群众的喜爱。
东乡族的毛毡种类很多,按羊毛的种类分,有春毛毡、沙毡(山羊毛制成)、秋毛毡和绵毡等,其中以秋毛毡和绵毡为佳。毛毡按大小规格通常可分为四六毡(宽4尺、长6尺)、五七毡、单人毡、礼拜毡等,按颜色则可分为白毡、花毡、红毡、瓦青毡(黑白羊毛混合制成)等,根据用途可分为多个品种,其中包括炕毡、坐垫毡、祈祷毡、内围毡(围于蒙古包等内壁)、外围毡(围于外壁)、彩色毡(以彩色羊毛擀制而成)、绣活(饰以刺绣)、剪刻毡(按毡上彩色图案轮廓剪成立体状)、火炉毡(置于火炉旁)等。
东乡族擀毡的工具主要有3件,即所谓的“毡匠3件宝,弹弓、竹帘、沙柳条”。工具虽然简单,但制毡工序却很复杂,擀毡用料主要以羊毛、牛毛为主,而且要求毛丝纤长,所需的豆面和麻油要求纯正,而且要纯手工作业,弹毛、铺毛、喷水、喷油、撒豆面、铺毛、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、晒毡,13道工序缺一不可,每个细节只用简单的工具,用手工操作完成。其中弹、洗、揉边技术性很强,尤其是最后一道工序揉弄毡边最为讲究。因为参差不齐的毡边不能用剪刀裁齐,只能靠手工揉弄,没有丰富经验和高超手艺的人,是做不出笔直带棱毡边的。
马舍勒,男,东乡族,生于1944年5月,东乡县北岭乡前进村村民。他在16岁时已从父学艺,两三年后以熟练掌握擀毡技艺成为把式,平常在家从事农业生产、养羊、养牛等,每年农闲时节,带上三两个帮手,从事擀毡技艺。2003年,马舍勒和弟弟合伙在龙泉乡集市建立了擀毡手工作坊,专营毛毡加工。
2009年,马舍勒被文化部确定为第三批国家级非物质文化遗产保护项目东乡族擀毡技艺代表性传承人。
2008年6月,毛纺织及擀制技艺(东乡族擀毡技艺)入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。
东乡族群众擅长养羊,毛毡的使用又极为普遍,因此,擀毡在东乡族中十分盛行。男人们几乎人人精于此道。不少东乡族毡匠还远赴肃北,甚至青海、新疆等地以擀毡为业。
东乡族自治县位于甘肃省中部西南,擀毡是东乡族家庭必备的炕上用品。早在元代至元年间,东乡境内已出现了擀毡工艺,它是由东乡族先民撒尔塔人从中亚传入的。历史上这一技艺在整个自治县境内均有流传,而以龙泉、董岭等乡最为突出。
擀毡在东乡族生产生活中占有至关重要的地位,常被作为姑娘出嫁的陪嫁品。炕上铺满洁白厚实的擀毡是家庭富足的象征,擀毡技艺高超更是一件值得骄傲的事情。