历史发展

西山栽茶始于唐代，明代时已享有盛名。在清朝被列为全国二十四只名茶之一，历史上曾为贡品，清光绪《浔州志》写道：“西山茶以嫩、香、鲜为特色据民国《桂平县志》记载西山茶，出西山棋盘石乳，泉井右观问岩下，低株散植：绿叶铺蕖，根吸后髓，叶映朝暾，故味甘艘而芬芳，炎无暑潜，避地禅房，取乳泉水煮之，朴去俗尘三斗，杭州龙井未能逮比。”

据《广西农业史稿》载：“西山茶原出西山寺小叶种茶，相传寺僧从江南引进。”西山茶开始栽植在棋盘石旁，数量很少。直至解放初期，产量只有十多公斤，上世纪五十年代中期，有一定的发展，从1952年，1955年和1961年西山冼石庵释宽能，昌慧法师亲手采制西山茶寄送毛主席，每次毛主席都让中共中央办公厅秘书室回信表示感谢，鼓励搞好生产，提高茶叶产量和质量。

新中国成立后，西山茶有一定程度的发展，加工工艺进一步提高：1996年西山茶以96.9分被商业部评为名茶；但是桂平市西山作为国家重点名胜风景区，西山历史名茶远远不能满足旅游消费者的需要，原有茶园面积只有100多亩，茶缺丛多，枝条衰老，苔藓地衣为害重，种群混杂。芽叶萌发少，季节迟.采摘批数少，产量低，1992年西山茶只有2000多公斤，产值40万元。据估算西山茶年社会销售量在18万公斤左右，为了恢复和发展西山历史名茶，适应风景区旅游发展需要，从1993年春开始至1994年，用两年时间，西山茶场以福云6号、福鼎大毫”为主的无性系良种茶苗改造旧茶园，新建无性系品种茶园130亩，保留原西山群体种老茶园22亩，通过改造旧茶，发展新茶园，西山茶产量产位大幅度递增。

形态特征

其茶色暗绿而身带光泽，索条均称，苗峰显露，纤细匀整，呈龙卷状，黛绿银尖，茸毫盖锋梢，幽香持久。汤色淡绿而清澈明亮，叶底嫩绿明亮。滋味醇和回甘鲜爽，茶味独具特色，春茶清香，夏茶梨香，秋茶醇香，冬茶莲香，经饮耐泡，饮后齿颊留香。

生长环境

产区广西壮族自治区桂平市，最高山岩海拔700米左右。山中古树参天，绿林浓荫，云雾悠悠，浔江水色澄碧似锦。乳泉昌莹，冬不调，夏不溢。气候温和、雨量充沛。茶树多生长在山腰的奇峰怪石间。确是茶树生长的理想环境。

其适宜生长在日照时短、漫射光多、无工业污染、松树林环抱的高山和丘陵地带。要求年平均气温21.4℃左右，年平均无霜期在337d以上，年降雨量在1300~2400mm年平均相对湿度79.5%。生长以以砂质红黄壤土及其变种土壤为宜。pH值4.5~6.5。分布范围

主要分布于西山。

制作工序

西山茶炒制技术精湛。采用手工炒制，在洁净光滑的铁锅内进行，全程采用抖、翻、滚、甩、拉、拉、捺等多种手法。炒制时按原料老嫩、含水程度、锅温高低及各工序的工艺要求不断变换手法，达到西山茶色、香、味、形的要求。其主要工艺分：摊青、杀青、揉捻、初炒、烘焙、复炒等工序。

采摘

勤采嫩摘是西山茶的采摘特点。2月底或3月初开采，一直采到11月份，一年采茶20~30批，采摘标准为一芽一叶或一芽二叶初展，长度不超过4厘米。要求芽叶大小、长短、色泽均匀一致，保持芽叶完整新鲜。通常炒制500克特级西山茶，需采4万个左右芽叶。

摊青

摊青是西山茶农抄制西山茶的传统经验。通过摊青，散失部分水分，有利于做形和色、香、味的形成。通过摊青处理的成品，茶味醇和，茶香鲜爽，色泽翠绿，叶底明亮。摊青时间因气温高低而异，一般春茶摊青7~8小时；夏茶3~4小时。春茶以失水减重10%左右为宜；夏茶以失水减重量68%为宜。

杀青

锅温180℃左右，投入摊青叶100克左右，炒12分钟后，将锅温降至100℃左右。当叶质柔软，折梗不断，清香显露，即起锅揉捻。历时45分钟。  

揉捻

手工揉捻，揉紧茶条。成条率达90%以上为宜。历时20分钟左右。

初炒

目的是做形和失水。当锅温到60~80℃，投入揉捻叶400克左右，运用抖、翻、滚、拉、捺等手法边做形边蒸发水分。揉捻叶下锅后先翻炒至手感热时，再抖散水分。当干度达七成干时，改用滚、拉、捺手法，使条索紧细匀整。当干度达八、九成干时，起锅抖散，上筛烘焙。

烘焙

采用烘炉进行。烘炉上设置多层烘筛，筛面上垫上透气性的棉纸纸或纱布，将茶叶薄摊在纱布或纸上，摊叶厚度1.5~2.0厘米。烘温先高后低，开始温度约80℃左右，后降为40℃左右，烘至足干下烘冷却。拣剔筛分，拣去茎梗、分清粗细。按级别、大小分级贮藏。

复炒

复炒是高级西山茶出售前的必需工序。通过复炒达到提香的目的。复炒锅温40~60℃，投叶量每锅250克左右，炒至茶香显扬，茶叶足干时起锅摊凉，包装出售。