桃核微雕是民间艺人以桃核为原料精雕细刻而成的工艺品。桃核质地坚硬,表面花纹变化无常,中间空心,而且桃核的横截面有许多不规则的空眼,几乎就是个无规则的网状体,在桃核上施艺实属不易,难度极高。桃核的雕凿无固定的技法,它集各种雕刻手法于一体取众家门派艺术之长。
核雕创作除了要求具备一般雕刻所需要的绘画、书法以及雕刻基础之外,特制的刀具、特别的眼力和丰富的想象能力、构图能力、借鉴能力和独特的构思也必不可少,而其中更重要的是文化和自身修养。
大连市西岗区的市民文化活动中心,大厅一楼左侧有一个古色古香的展厅,专门用来展示韩志耀的微雕作品。走进展厅,第一眼便是被珍存在玻璃钟罩中的《核舟记》。
这枚核舟头尾长约三厘米,中间高起而开敞的部分是船舱,船舱两侧开有活动的小窗,左右各四扇。打开小窗,雕刻着花纹的栏杆左右相对,关上小窗就会看到右面刻的“山高月小,水落石出”,另一边刻的则是“清风徐来,水波不兴”。船头中间坐着苏东坡,佛印在右、黄鲁在左。船尾横放着一支船浆,浆的左右各有一个撑船的人。船上五个人物,形态生动、衣褶清晰,佛印左臂上挂着的念珠可以清清楚楚地数出来。
《核舟记》记载:“通计一舟,为人五;为窗八;为篛(箬)篷,为楫,为炉,为壶,为手卷,为念珠各一;对联、题名并篆文,为字共三十有四;而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻,技亦灵怪矣哉”。这件鬼斧神工的核雕作品,终结了《核舟记》“只观其文道神奇,未见实物数百年”的历史。
韩志耀,1956年生人,汉族,辽宁省大连人,现居住在西岗区。西岗区位于大连市中心,地域范围为北纬38°9',东经121°6',东与中山区接壤,西与沙河口区毗邻,南与中山区相连,北濒黄海。总面积为26.18平方公里,西岗区是市政府所在地,居于大连市的行政中心地位。同时也是正在形成的大连市中部商贸商务中心、大连市网络信息中心和文化体育中心。
韩志耀从2000年开始发表自己的桃核微雕作品。2001年在中国第二届民间艺博会上的作品《核舟记》获“山花奖、民间工艺银奖”;2002年被称为“当世奇才”而入选了《中国奇才怪才鬼才》一书。2003年在香港第三届华人大会上获“国际优秀奖”,并获得“新世纪杰出华人艺术家”称号。2004年12月,在中国首届“百绝群英会”上,作品《扬帆》获金奖。2005年12月,入编《一代名家》一书。2006年入编中国民间艺术通鉴。
韩志耀的桃核微雕作品题材广泛,内容丰富,造型生动准确,寓意深刻。作品造型主要有中国四大名著人物系列、寓言故事、成语故事、神话、唐诗配图、宗教信仰、体育武术、动物、植物、山川、风景等无所不雕,将上下五千年华夏文明荟萃于方寸之间。中央四套“华夏文明”、中央三套“走进幕后”栏目及辽宁电视台、大连电视台和外省市电视台皆有对韩志耀核雕艺术的宣传电视专辑。《辽宁日报》《大连日报》《大连晚报》《半岛晨报》《新商报》等新闻媒体对韩志耀核雕均有报道。
2014年11月,“大连核雕”被列入了国家级第四批非物质文化遗产代表作名录。
2023年10月31日,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,核雕(大连核雕)项目保护单位大连市西岗区文化馆评估合格。
核雕源于西汉,明清时期最负盛名。辽宁的核雕技艺主要集中于大连地区,大连核雕最初是从山东传入的,大约有110多年的历史,核雕匠人一刀一划,一铲一刻,便在一枚桃核上雕刻出大千世界。大连作为辽南文化的重要发祥地,中原文明与北方游牧文化相互交融,核雕文化传承生生不息、薪火相传。