湟中农民画虽然最开始源于塔尔寺的僧人,但后来在传承过程中,广泛地从民间刺绣、剪纸、民族服饰、民俗建筑中汲取营养,有选择地借鉴不同民族民间艺术形式的造型、构图、设色、线描及特殊的表现技法取舍创新而自成新貌。使得当地的农民画内容朴实、想象丰富,随意创作。而且构图饱满、设色均净、线条流畅,在全国的影响力也越来越大,被文化部授予“中国现代民间画乡”也是水到渠成,实至名归。
取材农民画的题材取景很直接,都是农牧民自己的生活场景以及节日活动,具有浓郁的乡土气息。其内容主要表现山村、田野、草原、牧场以及农民自己的生活和劳动场景,大多带有鲜明的地域特点和浓郁的民族色彩,表现形式具有传统的民间特色,风格浑厚质朴,自然清新。
《粉荞花》,嫩秆秆绿叶叶,朵朵花儿片连片,一望无际的豌豆花竞相怒放,白的、粉的、红的、紫的,给山川大地增添了无限的色彩和生机。刊登在《人民日报》,被浙江美术馆收藏。
《蕨菜丰收》,画面里茂盛的、硕大的金黄色蕨菜葱葱郁郁立在地头,天空中缀上了白色的、红色的、蓝色的、黄色的朵朵祥云,小羊羔在嬉戏玩耍,顶着花蕊的蝴蝶花朵在微风中不时摇曳起舞,如此夸张的画面让人忍俊不禁。雪山、草地、牛羊、民族服饰,放牧、织毯、打酥油、磨青稞、剪窗花、踩高跷等元素完全不同,但是画面所表现的农民劳作实践、欢乐喜庆、民风民俗、农家生活、乡野美景、田园牧歌,都是农民内心情感的表达,是对大自然和生活的热爱,画意共鸣,是与农业、农村、农民‘三农’的发展变化紧密相关的。
韩复兰是湟中农民画传承人,她16岁便跟着田生丰老师学艺,至今已画了近四十年了,24岁开始从全国的各种农民画展览和大寨中展露头角,至今已获得数十项全国大奖,不少作品在全国各大媒体中发表,2010年上海世博会期间,她的作品还曾赴上海展出,现在是青海省美术家协会会员、湟中农民画协会副主席、湟中美术家协会理事。
青海省湟中农民画从自发形成、普及、发展至今天,已有百余年的历史了,如今已形成了上百人的创作队伍,先后创作了两千余件作品。有的作品以藏族“唐卡”的装饰风格见长;有的以刺绣剪纸的夸张变形见长;有的以漆画的色彩艳丽见长。其中,100多幅作品参加全国大展;50多幅作品获奖;20多幅作品被中国美术馆等单位收藏。
2006年,湟中农民画入选第一批青海省省级非物质文化遗产名录,湟中县也被文化部授予“中国现代民间绘画画乡”之荣誉称号。
湟中民间绘画发展历史较为悠久,早在明清时期就有众多民间艺人活跃于河湟谷地,他们常被寺院请去雕梁画柱、泥塑彩绘、修复壁画、修葺寺院等。当时的民间建筑对漆画的应用也十分广泛,大户人家经常将艺人们请到家里,漆画箱柜、寿材。在此基础上,民间艺人们以拜师学艺的形式,将民间绘画手艺一代一代地传承了下来,经漫长的探索和发展,成型于上世纪70年代,形成了以汉、藏文化为主而独具艺术风格的现代民间绘画——湟中农民画。