基本介绍

桃核雕花被誉为“上蔡民间一绝”，始于明末清初，已有四、五百年历史。上蔡县东岸乡人用小小的桃核雕刻成手链、绣球、十二生肖等雕花工艺品，深受群众欢迎，并逐渐形成具有地方特色的民俗文化。

起源

明中叶年间，桃核雕刻工艺品就已经开始出现于民间。

在我国民间，自古以来，就有以“桃”为吉祥物、用其避邪的传统，古诗有群众于传统春节时“总用新桃换旧符”之句——就连桃符都被视为可以避邪的吉祥物，那么桃核本身，自然更是避邪佳物了。

另外，爱美，是人之天性，无论其人是贵是贱，是男是女。只要有条件，总会最大可能地给自己的生活缀上“美”这块亮晶晶的玉石。而美主要是源于生活，尤多源于民间。所以，当“桃”这种象征着吉祥的民族心理，遇到了“美”这种古今中外世界各民族各阶层人士的心理需求时，便自然而然地产生了桃核雕刻工艺。

古时候，贫穷的老百姓，不像达官贵人，可以重金购得名贵饰物，甚至像王崇之类大官僚，为了斗富，可以把最珍贵的宝物视若无物，一砸为快，博得一笑。但是，贫穷永远泯灭不了人们爱美的天性。当老百姓爱美的天性、追求吉祥如意的心愿与贫困的经济状况相遇时，他们的目光便转向了身边，转向那不需要花钱即可实现求吉求美心愿的东西。此时，那在民间遍地皆是、不需花钱即可轻易得到而又象征着吉祥如意、有着“避邪”功能的桃核，自然而然地成了最佳选。

于是，人们在那些随便捡来的桃核上精心地雕刻上了花饰，佩戴在身上，既有装饰功能，又有“避邪”功能，真是几全齐美。

在民间，由于具有上述优点，核桃雕刻受到越来越多人的喜爱，尤其是逢年过节时候，这种雕刻有特殊花纹的小小桃核，成为历代农家必备之物。后来，连达官贵人也喜欢起了这种别具特色的小饰物，渐渐地，桃核雕刻品便成为一种市场需求。而上蔡作为古代中原文化汇集之地，很多人便逐渐专门从事这项雕刻工艺。

至清初，上蔡县东岸乡在这方面已初具规模。

至清末和民国初年，东岸乡已经有80多户人家从事这一行业，同时也涌现出刘全喜等一批颇具代表性的桃核雕刻工艺艺人。

至上世纪三、四十年代，上蔡东岸已经出现了一些桃核雕刻专业村，其中柴庄村就是一个典型的例子。该村共有1000多人，家家户户从事这项独具特色的民间工艺，终于使桃核雕刻这一“小玩艺儿”，成为较大规模的产业，同时成为当地群众经济的一大支柱。

选材加工

桃核雕刻工艺发展之初，主要是“桃核扣”。这种“桃核扣”，是先有“扣”，后有雕刻工艺。民间艺人们找来桃核，将其加工成扣子的形状，钻孔，缝缀、固定在衣服上。

桃核雕刻工艺品做出来都非常精美，价格也很低，确实可以称得上是物美价廉。但是不要以为这只是一项赚不了大钱的小手艺，艺人们就会降低对自己的要求的标准。恰恰相反，桃核雕刻本来就是一种对人要求非常高的工艺，同时艺人们又不愿意放低标准，所以整个制作过程，是非常繁琐而复杂的——这也许才是上蔡桃核雕刻数百年长盛不衰的个中奥秘吧。

雕花桃核扣的原料，是一种野生桃的桃核，大多生长在伏牛山和太行山等山区。正月开花，头伏成熟，果肉苦涩，当地人没有人愿意吃，这里的群众叫它为“扣桃”。正是这种野生桃的桃核，质地却特别好，厚实，耐磨，非常适合上蔡人用于雕刻各种图案。柴庄、大苏庄、牌坊刘村过去都利用房前屋后及村边闲地曾有大片种植，所产桃核基本可满足本地加工用。需量大不够用时，再到伏牛山及太行山区去收购。

加工桃核扣的工具有钻、锉刀、镊子及挫口板。从原材料到成品，要经过浸泡、清洗、上色、上光、晾晒、打眼、磨光、加工等20多道工序。每道工序，都凝聚着艺人们无数的心血。

制作时，先将桃核钻眼，再用镊子钳着眼，放于挫口板上，而后用锉刀按照要求大小和形状加工成形。经过加工的桃核扣，形状如桃，上圆下尖，尖部有一小孔，用于缝缀扣绳以固定衣服上。扣子加工成形后，再在扣面上雕刻图案花纹。花纹多种多样，图案千姿百态，有古钱、蜂窝、猴头、盘丝、寿星老等，有的还刻有诗歌或谜语。

发展

说起东岸桃核雕花工艺的发展，就不能不说一个被称为“雕扣王”的人，以及这个人背后的桃核雕刻工艺世家。这个人也是上蔡县东岸乡柴庄村人，现是一名70多岁的退休老教师，名叫许廷俊。许廷俊生于1935年元月24日，他家世代就是以桃核雕刻工艺为生，至其祖、父辈，仍旧如此。解放前，在他年仅6岁时，便掌握了桃核雕刻工艺，小小年龄，便开始了他桃核雕刻的生涯。回忆起小时候的事情，许廷俊至今仍旧感慨万千。那时，他的祖、父均还在世，除了农忙时节，其他全部的时间，都用在了雕刻这小小的桃核上面。

许廷俊那时还在读私塾，课余便帮助祖父和父亲加工这种桃核扣。桃核扣做成之后，他的父亲就用货担在肩上挑着，走村串乡，高声叫卖，四处游售。在旧社会，像这种民间艺人兼小货郎，社会地位是不高的，经济上也没有多大的收入。但是，靠着全家人日夜辛苦地劳作，总是能赚一点钱，紧巴巴地用来养家糊口。小小的桃核呵，便成为全家人的“钱袋子”。许廷俊家，是当时许多桃核雕刻艺人的缩影，勤劳智慧的东岸人民，就这样在小小的桃核上，日复一日、年复一年地雕刻着人生的希望和一代又一代人生命的年轮。到了解放后，由于实行的是一大二公的制度，这种民间工艺逐渐没有了市场。尤其是“文革”，更对上蔡东岸的桃核雕刻工艺进行了一种致命性的打击，不允许其再进行这项活动，这项流传了几百年的民间“绝活儿”，至此全部中断。这种历史的断层，一直持续到改革开放以后，历史的断层，终于再次被红火的时代焊接上。随着人民生活水平的提高，人们又开始想念起那精美小巧、象征着吉祥如意的桃核扣来。作为桃核雕刻世家，许廷俊及其家人，当然更对这种独特的工艺有着特殊的情结，他们灵巧的手、智慧的脑，重新续写了一个世家的桃核雕刻谱系。

由于社会的发展和人们物质生活水平的提高，桃核扣这流传了几百年的形式，已经适合不了需求。许廷俊和他的家人，通过精心研究，开发出了桃核手链、桃核串珠、桃核绣球、桃核宝莲灯、桃核十二生肖以及桃核篮、桃核印等共30多个品种。许廷俊一家人这样一小步，却使上蔡桃核雕刻工艺迈出了历史性的一大步，一下子进入到更加广阔的天地。他们的举动，也惊起了桃核雕刻市场的一池春水，此后，上蔡的桃核雕刻工艺品，便结束了漫长、单一的桃核扣模式，走进多姿多彩的世界。经过这样生产出来的桃核雕刻工艺品，除了被世界各地的华人们佩在唐装上之外，还被用于居室、手腕等的饰物。时代把所有含情的目光，都倾注在了东岸人民手中这小小的桃核上。在取得了形式的重大突破之后，市场销售方式也同时发生了重大变化。