四道水腊肉是陕西省宁强四道水的特产,距离有几千年的历史了。历史记载,在两千多年前,张鲁称汉宁王,兵败南下走巴中,途经汉中四道水的时候,四道水人用上等的腊肉招待过他;清光绪二十六年,慈禧太后携光绪皇帝避难在西安,陕南地方官吏进贡腊肉御用,慈禧吃后,赞不绝口。
陕西四道水加工制作腊肉的传统习惯不仅久远,而且普遍。每逢冬腊月,即“小雪”至“立春”前,家家户户杀猪宰羊,除留够过年用的鲜肉外,其余乘鲜用食盐,配以一定比例的大茴、花椒、八角、丁香、桂皮等香料,腌入缸中。半个月后,用棕叶绳串挂起来,滴干水,进行加工制作。选用甘蔗皮、柏树枝、椿树皮慢慢熏烤,然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。利用烟火慢慢熏干。西部地区林茂草丰,几乎家家都烧柴草做饭和取暖,是熏制腊肉的有利条件。即使城里人,虽不杀猪宰羊,但每到寒冬腊月,也要在那市场上挑那上好的白条肉,或瘦或肥,买上一些,回家如法腌制,熏上几块腊肉,品品腊味。