产地及环境

早胜牛原产在庆阳地区宁县的早胜塬，地处陇东黄土高原，海拔1221.2米，年均温度9.1℃。年日照时数1935.7小时。无霜期160～180天。年降雨量为576.8毫米，年蒸发量为1496.2毫米，雨量虽较充足，但多集中在6～9月份，冬季干旱。产区没有放牧地，但有种植苜蓿、夏秋季青刈喂牛的习惯。

地理分布

早胜牛以宁县的早胜、良平、平子和中村四个乡牛只最优。邻近正宁县的宫河塬、庆阳县的董志塬、镇塬县屯字塬等地均有分布。

品种特征

早胜牛体质结实、紧凑，骨骼较粗，肌肉发育较好，为甘肃黄牛中体格最大者。体型外貌与秦川牛相似。被毛以红色和紫色为主。角多为蜡黄和肉色，蹄为紫色和古铜色。公母牛多有角，扁圆形，较短小。微向后弯曲，形如短粗萝卜，俗称“萝卜角”。也有部分牛的角短而钝，称“疙瘩角”。还有部分牛的角为可摇动的软角，称“铃铃角”。头大小适中，眼眶突出，眼大有神，额宽面平，口方正，公牛头高扬，貌雄伟，颈短粗，肩峰高而宽厚。母牛颈细薄。鬐甲较高较窄但平缓。背平直较宽。前胸宽阔，胸骨隆起，胸深肋长，腹部紧凑。四肢粗壮，关节粗大，蹄坚实。外貌缺点是后躯发育较差，尖斜尻较多，飞节多内靠。

品种性能

庆阳地区是甘肃的重要农业区，耕牛是当地农业生产的重要役畜，耕、磨、拉、打等重活主要是牛负担。早胜牛力大持久，性情温顺。犍牛日耕地5～6亩，母牛泌乳期可达8～10个月，最高日产奶4～6公斤。淘汰牛肥育后屠宰率5%，为役用兼用的品种。早胜牛两岁以后开始配种。一年一胎者少，两年一胎者居多，占65.8%。早胜牛的适应性较广泛。引入甘肃中部和西部数县，其适应性较其他省份引入的牛为好，显示了耐粗、耐寒特性。改良的全省各地小型黄牛很受欢迎。另外生长潜力也较大。成年牛平均体高（公牛142厘米，母牛121厘米），体重平均公牛666.39公斤，母牛326.32公斤，阉牛157.5公斤。

品种来源

“早胜牛”是甘肃省庆阳市的优良地方品种，发展历史悠久。据有关史料记载，从南北朝时北魏孝文帝元宏太和14年即公元468年开始，经当地群众精心选种，种植紫花苜蓿舍饲喂养，逐步培育形成了体大力强的早胜牛。据宁县县志记载，从清同治年间起，当地群众把本地培育的牛种爱称 “早胜东牛”。

早胜牛全身毛色纯一，身躯宽大、方正，卧息时四肢紧抱于胸腹之下。当地群众称赞早胜牛： “萝卜角，升子嘴， 枣红色，柱子腿,四蹄不露，两头齐”。

相关传说

关于“早胜牛”的渊源，跟民间流传的《狄仁杰骑青牛斩九龙》有关。在686年（武则天垂拱二年），狄仁杰出任宁州（今甘肃宁县、正宁一带）刺史。狄仁杰在任期间，“抚和戎夏，内外相安，人得安心”，郡人纷纷赞颂他的德政，并勒碑铭记。

传说狄仁杰在宁州任刺史时，这里有一个老龙和九个龙子，经常在川河兴妖作怪，祸害百姓。每年二月二日，为龙抬头的日子，妖龙一抬头就要当任刺史送去一对童男童女吞食。宁州的历任刺史都为此事发愁，但不敢违抗，不然要水漫宁州。狄梁公到宁州任职后，一心要为民灭灾除害，便买来了秦川青牛和宝剑，准备与妖龙奋战。这年二月二日已到，妖龙等候狄梁公送童男童女来，结果没有等到。妖龙一气之下，带上九个龙子发来大水要淹宁州城。半夜子时，狄仁杰爬上城头一看，洪水将要漫过城墙，吞没全城。在这千钧一发的危急时刻，狄仁杰骑上青牛，手执宝剑，跃入洪水，与妖龙奋战。青牛力大无穷，横冲直撞，直奔妖龙，妖龙敌不过青牛，只得逃跑。狄仁杰骑牛紧追不舍，妖龙向东逃窜，青牛八纵上山，追上了老妖和龙子，狄仁杰挥剑斩了妖龙和龙子，为民除了害。后来人们为感谢狄仁杰斩龙除害的恩德，便把相传狄仁杰买青牛的地方叫青牛村，把青牛八纵上山的地方叫八纵坡，把斩龙的地方叫九龙川。而青牛也因疲劳过度，在完成使命后倒地气绝而亡。但它的精灵却孕育出了闻名遐迩的后裔，即以身高力大、形体俊美著称的“早胜东牛”，即后来的早胜牛。