在广东省河源市连平县忠信一带，村民们冬季种得最多的作物就是大蒜。这种蒜经过长达15天的烘房烟熏后变成金黄色，称河源火蒜。
河源火蒜色泽金黄，体大粒饱满，质量好，在国内外享有盛誉，产量居全省第一位，是连平主要的出口产品之一，产品远销西欧和东南亚。
火蒜至今已在河源地区种植了50多年，不但销到珠江三角洲，而且在国外市场也很好销，需求量比较大的有马来西亚、菲律宾、日本、韩国等。
河源地区出口火蒜最多的一年达5000多吨，现在每年还有2000多吨出口。
火蒜的加工方法并不复杂，两层房子中间用有孔的席子隔起来，上层放上鲜蒜，关好门窗，下层用稻草或蒜苗掺上稻壳点燃就可以熏制。
多次熏制并放风、翻搬，经15天熏成后就是金、黄、黑色，外观有油光。这样的火蒜装箱后可收藏半年或更长时间仍可食用。
有专家研究说：熏蒜土法能使大蒜推迟发芽期，可以防虫和保鲜，一般可以保存半年，甚至8~9个月，另外，成品火蒜有一种烟味，深受欢迎。除了佐餐外，日本还拿这种蒜头制药、马来西亚还用火蒜做排骨茶。
1、保存时间长，火蒜的发芽周期长
2、有一点特殊的烟味
3、蒜味较浓香，炒菜时比其它品种的大蒜少放三到五倍
4、火蒜含有的水份少
谁也没有想到，原本几角钱一斤的大蒜，被人炒作后身价飞涨。那么，疯涨的大蒜有没有吹鼓蒜农的钱袋呢？近日，记者在有着“蒜头之乡”美誉的我市连平县忠信镇采访发现，由于种植面积减少和今春雨水多导致减产，当地的蒜农并没有因此大赚一笔。眼看蒜价飞涨，一些蒜农打算今冬扩大种植面积，但却遇到了蒜种难求的尴尬局面。
记者在忠信镇采访时，一些大蒜收购商和蒜农说，今年的火蒜产量很少，除了留种和自食的之外，很少有存货。
连平县中发贸易公司是当地规模最大的火蒜收购流通商，记者在该公司收购站看到，偌大的仓库里空空如也，见不到包装待运的火蒜，几个工人因无货可装运，在仓库内打牌消磨时光。收购站共有 21 间用于存放和烘制蒜头的烘房，目前仅有一间存放着2000 多斤已烘制好的火蒜。
收购站一名管理员告诉记者，今年总共才收购到50 吨火蒜，现已基本售罄。以前最多可收购到1500 吨火蒜，21 间烘房可以全部被填满。“现在种蒜的农户越来越少了，加上今年火蒜产量低，收购价虽提到了3 元/斤，但还是无货可收。”
据介绍，如今在连平县，大蒜种植面积大大减少，每个蒜农种植大多为几分地，种植较多的也仅有两三亩。目前，忠信镇没有出现炒家“圈地”包下蒜地的现象。
蒜农积极性受挫
今年的火蒜产量为何这么低？记者了解到，上个世纪，忠信镇地区大蒜种植面积最多时有4 万至5 万亩，火蒜出口最为火爆的时候是上世纪90 年代中期。大蒜收获期间，一天就能装十大车往外运，收购站要把收购的蒜头加工处理完毕需要3 个月。后来，火蒜价格逐渐走低，至去年上半年，收购价每斤低至三四角钱，特级蒜头每斤也只有八九角的价钱。蒜农的积极性普遍受挫，纷纷改种花生等其它经济作物，有的甚至外出务工，不再种蒜了。
蒜农积极性受挫，直接导致当地火蒜的种植面积下降。据了解，至去年，忠信镇地区种蒜面积仅剩下300 亩左右，种蒜面积最大的司前村，往年家家户户都种大蒜，高峰时达600 多亩，而去年该村只剩不足30亩的蒜了。
“价格一路走低，农业产业调整以及劳动力转移等因素，是导致忠信镇火蒜种植面积大减的主要原因。”当地镇政府一负责人说。
甲型H1N1 流感疫情流行期间，大蒜一度被认为具有抗流感作用，有人借机热炒大蒜，价格也随之上涨。
记者了解到，大蒜从去年8 月份开始提价，到今年春节，鲜货收购价达2.2 至2.8 元/斤，此后一路飙升，至今年5 月，混级大蒜也卖到8元/斤，特级更是卖到10元/斤。
然而，蒜价虽高，蒜农却没有大赚。记者在忠信镇司前村采访发现，大部分种植户因种植面积不大，产量不高，尽管蒜价能卖好价钱，但赚的却很少。
吴运洪曾是司前村的种蒜大户，以前他每年都种3 亩大蒜，去年价格跌得厉害，尽管后来价格提了，但他还是担心价格会再跌，因此今年只种了1 亩。“ 今年收成 1500 斤，卖掉了1000 斤，毛利润 2200 元，除去成本其实没赚多少。”吴运洪说，种一亩大蒜，如果以亩产1500 斤算，除去成本后收购价至少每斤2 元以上才有赚。吴运洪估计明年的蒜价每斤不会低于2 元，因此，他特地留了500 斤种子将种植面积扩大了一倍。
吴志强是该村目前种蒜最多的一位，他去年种了3 亩，因为早春雨水天气影响减产，总共才收了 3000 多斤蒜头（天气好一亩能收 2000-3000 斤）。吴志强家的蒜头以3 元/斤卖出，每亩净赚了2000 元。他也抱着明年蒜价不会再大跌的信心，打算扩种。然而，他发现，除了自留的种子外，其它的都卖完了，用于扩种的种子很难寻到。
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